"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

нападавших была к лучшему. Защитники замка уверились в собственной
безопасности.
- Кто-то еще поднимается по лестнице. Самое время смываться отсюда, -
объявила Арлен.
- Точно, - согласился Калвер. Потом он заговорил, повысив голос: -
Тотеси! Мы поднимаемся на борт.
- Хорошо. Все в порядке.
Калвер и Арлен подошли к тому месту, над которым висела корзина.
Неожиданно нога астронавта задела что-то маленькое, металлическое. "Одна из
обойм, - подумал он. - Самое время ей отыскаться".
Джейн уже залезла в корзину. Воздушный шар чуть опустился, почувствовав
ее вес, корзина спустилась чуть ниже. Калвер попробовал залезть наверх, но
боль в боку оказалась слишком сильной. Джейн что-то прокричала, и Тотеси
сбросил ему страховочный трос. Астронавт с трудом вскарабкался на борт.
В это время свет замерцал в двери, ведущей на лестницу. Жрец заметил
это, заволновался и начал отвязывать мешки с балластом. Джейн бросилась
помогать ему.
- Где твой пистолет? - прокричал ей Калвер. - Тут валяется пара моих
обойм.
- Я... Я думала, ты взял его... - ответила девушка. - Я оставила его,
когда полезла наверх. Он должен быть где-то там...
- Балласт, - прохрипел священник. - Балласта больше нет. А мы не
поднимаемся.
Калвер нашел фонарик, посветил на днище корзины. На мгновение его луч
коснулся Сайони. Девушка съежилась в углу корзины. Когда луч света коснулся
ее лица, она закрыла его руками и прошептала:
- Нет. Пожалуйста, не надо. Нет. Не меня.
- Испытаем судьбу, - объявил Калвер.
Сайони по-прежнему куталась в куртку Калвера. Астронавт сорвал ее с
плеч девушки. Во внутреннем кармане куртки находилась ракетница. Как раз то,
что нужно. Для того чтобы подать сигнал, нужен был лишь один заряд. Всего их
было шесть... так зачем же их тратить даром?
Свет у двери, ведущей на лестницу, стал ярче, голоса громче. Однако те,
кто столпились там, не слишком-то спешили выбраться на крышу. И все же
раньше или позже кто-то из них наберется храбрости и может выстрелить из
лука в беспомощный воздушный шар.
"Водород, - подумал Калвер. - Он должен утащить нас вверх. Но если в
ткани шара есть прорехи, а скорее всего так и есть (если вычисления
священника-пилота правильны, то такое возможно), то газ не сможет поднять
корзину... А что будет, если смешать водород и кислород!"
Переломив ракетницу, он вложил толстый патрон в ствол. Потом со щелчком
закрыл его и взвел курок. Неожиданно свет на лестнице потух. "Значит, они
хотят подкрасться под покровом тьмы..." - подумал астронавт. Он прицелился и
выстрелил. Раздался нечеловеческий крик, когда ракета попала в цель. Калвер
увидел, как какой-то человек бросился назад по лестнице - грудь его была
объята пламенем. Калвер на мгновение заколебался, потом вспомнил о женщине,
которую он застрелил из милосердия. Он выстрелил снова, снова, а Джейн
всякий раз выкидывала раскаленные гильзы из корзины... Один из
преследователей горящей кометой полетел вниз, во двор замка.
Неожиданно Тотеси закричал от боли, сжимая плечо. В свете факелов на