"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

стенах Калвер разглядел, что в плече священника засела стрела. Лучники на
стенах заметили, что на башне не все в порядке, и открыли огонь по
воздушному шару. Астронавт тяжело вздохнул. Теперь ему оставалось только
одно. Возможно, если повезет, он останется жив до тех пор, пока во время
настоящего штурма не рухнет защита замка.
- Возьми-ка этот пистолет, - обратился он к Джейн. - Как только они
вновь покажутся, стреляй...
- Что ты собираешься делать?
- А что еще я могу сделать? - вопросом на вопрос ответил Калвер.
Он перебросил ноги через борт корзины и услышал, как Тотеси закричал у
него за спиной. И тут Джейн вновь позвала его.
- Дерек, постой! Посмотри!
Калвер обернулся. Жрец, без всякого сомнения, был мертв. Не было
человека, которому стрела попала бы в глаз, а он остался бы жив. Калвер
залез назад, в корзину. Для сантиментов не оставалось времени, но он
почему-то чувствовал себя виноватым, когда помогал женщинам выкинуть тело
молодого священника из корзины - тело человека, так стремившегося
усовершенствовать процесс войны и который был убит самым примитивным
оружием. Воздушный шар внезапно рванулся вверх, натягивая сигнальный линь, и
оказался вне досягаемости стрел.
Нацелив ракетницу вниз, Калвер выстрелил. Почти сразу же звуки обстрела
мобильной артиллерии изменились. В них зазвучала глубокая, смертоносная
нота. Потоки трассеров ударили в укрепления замка. Теперь снаряды не
тратились даром. Пусковые установки ракет привели в боевую готовность, и
даже на большой высоте, куда неожиданно поднялся воздушный шар, были хорошо
слышны взрывы и грохот рушащихся стен.
Лучи фар - белые от дыма и пыли - показывали расположение воинства
Верховного Жреца, которое поливало руины укреплений огнем из легкого
стрелкового оружия. Сидящие в воздушном шаре видели, как люди и машины
собрались вокруг центральной башни... Вскоре ни одного из защитников
крепости не осталось в живых.
С отвращением Калвер задумался о том, насколько это этично продавать
современное оружие отсталым аборигенам... Потом он вспомнил то, что видел,
что вынужден был сделать в подвале замка.
Астронавт взялся за сигнальный фал, чтобы дать сигнал в три рывка. Но
трос оказался перебит. Тогда Калвер поискал фонарик и обнаружил, что,
видимо, обронил его, залезая в корзину. Потом он решил выпустить газ, однако
тогда воздушное судно приземлилось бы в замке или его окрестностях... Тем
более, что замок, по большей части деревянный, сейчас вовсю пылал.
Поэтому Калвер не стал выпускать газ. Все равно, рано или поздно, шар
должен был снизиться. Вместо этого астронавт сел рядом с Арлен на пол
корзины и не стал возражать, когда, пытаясь согреться, Сайони прижалась к
нему с другой стороны.
А потом он уснул.


Глава 8


На следующее утро, незадолго до рассвета, "Госпожа Одиночество"