"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

покинула Фарн.
Когда Калвер и Джейн Арлен вернулись на борт, с триумфом подкатив к
подъемному мостику на одном из танков, оказалось, что корабль готов для
выхода в космос в любую секунду. Старый капитан Ингелс приветствовал их
возле воздушного шлюза, на мгновение отбросив свою обычную холодность. Речь
его оказалась краткой:
- Я рад, - объявил он, а потом добавил в своей обычной манере: -
Ступайте в каюту, Калвер, и оставайтесь там, пока я за вами не пошлю.
Калвер ощутил внезапный холодок. Может, капитан решил припомнить ему
вчерашнюю мятежную вспышку? Неожиданно он понял, что слишком мало знает о
психологии судовладельцев, знает только, что порой их решения трудно понять.
- Но, капитан...
- Ступайте в каюту, Калвер. Думаю, девушка поднимется на борт сама, без
помощи первого помощника.
- Но, капитан, со мной все в порядке и...
- Я бы так не сказал. Выглядите вы отвратительно. Я хочу, чтобы Док
Малон осмотрел вас, прежде чем корабль стартует.
- Но, капитан...
- Марш в свою каюту!
Калвер подчинился.
Он попробовал сам, без посторонней помощи, подняться по винтовой
лестнице от воздушного люка на жилой уровень. Но эта лестница слишком сильно
напоминала ту, другую... А стоило накатить воспоминаниям, как разом
вернулась боль. Джейн, идущая следом, попыталась помочь ему, но в итоге
капитан послал Бертрано и казначея в помощь Калверу. Первый помощник с
трудом ощущал прикосновение пальцев Дока Малона во время осмотра. Наконец,
врач объявил:
- Никаких переломов. Он, как новичок, впервые испытавший свободное
падение. Но ты, Арлен, лучше проследи за ним, пока мы не выйдем на орбиту.
Калвер услышал, как девушка ответила:
- Я так и собиралась сделать.
Калверу было странно лететь, как пассажиру, и то, что Джейн находилась
рядом, тоже казалось необычным... странным, но приятным. Несмотря на это, он
чувствовал, что что-то пошло... неправильно. Его место было у пульта
управления. Он должен был сидеть в кресле второго пилота, готовый в любую
долю секунды перехватить управление, если капитан допустит ошибку. А ведь
Ингелс был стар, очень стар. Бертрано, который сейчас занимал его место,
считался неплохим пилотом, но ведь Бертрано всего лишь офицер связи и давно
не тренировался в управлении кораблем...
- Чему это ты усмехаешься? - поинтересовалась Джейн. Она говорила с
трудом, так как ускорение, словно удар молота, выбивало воздух из легких.
- Да так, - неопределенно протянул Калвер. - Поймал себя на том, что
вновь начинаю мыслить как первый помощник. У меня уже есть несколько
замечаний...
- Меня беспокоит, что ты - слишком обязательный... - прошептала она.
Дюзы последний раз чихнули, и астронавты услышали скрип огромного
гироскопа "Госпожи Одиночество", разворачивающий судно вокруг оси для выбора
правильного направления. Потом они попали в объятия к невесомости и
напряглись в ожидание короткого рывка ускорения, который должен был вывести
их на нужный курс, направить вперед по длинной и сложной траектории.