"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

штатское. Эта операция как будто прибавила ему несколько фунтов - хорошо,
что не убрала заодно несколько дюймов. Осталось взять саквояж с туалетными
принадлежностями. Баррет выключил свет и вышел в коридор. Второй и третий
помощники уже ушли. Пожалуй, закоренелый холостяк Спаркс, как всегда,
останется на борту. Проходя мимо одной из кают, Баррет остановился.
- Спокойной ночи, Билл, - проговорил Баррет.
- И тебе спокойной ночи, - плотная портьера в дверном проеме
всколыхнулась, и из-за нее показался Билл Малони - лысый толстяк с
неизменной угрюмой миной на лице.
- А что, Джейн за тобой не заедет? - удивленно спросил он.
- Нет. Она машину уделала.
- Печально слышать. А я-то припас для нее бутылочку "Каскада". Ее
любимое пиво. Думал, посидим втроем, выпьем... Слушай, не пропадать же вещи.
Может, раздавим на двоих?
- Не сегодня, Билл. Уже поздно.
- Значит, выпью сам. Передай Джейн мои соболезнования.
- Непременно, - заверил его Баррет.
Он спустился на причал и направился к будке сторожа, чтобы вызвать
такси.
Дожидаясь машины, он успел подружиться с одним из портовых котов -
жилистым черно-белым ветераном, который явно прошел огонь и воду.
- А с ним можно иметь с ним дело, дружище, - заметил шофер, - Как
насчет того, чтобы прихватить этого красавца с собой?
- Любите котов? - спросил Баррет, забираясь в машину.
- Ха. Терпеть не могу. Но всяко лучше, чем крысы.
- У вас с ними проблема?
Ответ был известен заранее.
- Ага. Поганые ублюдки, все крушат на пути. Вам бы, небось, и в голову
бы не пришло, что они могут грызть шины?
- Да уж точно, - согласился Баррет.
- А вот представьте, грызут. Будь я проклят, если это не так, - шофер
немного помолчал, потом спросил: - Так куда Вам, дружище?
- Вуллара. Эрин-стрит.
- Это же после Оушн-стрит, верно? Пристегните ремень - мы взлетаем.
Насчет "взлета" он слегка преувеличил. Наоборот, они основательно
застряли на Кингз-кросс, где раздраженный полицейский, как всегда,
безуспешно пытался перераспределить транспортные потоки. Пока машина стояла
в пробке, водитель снова заговорил:
- Ну, как там за океаном?
- Какой океан... Обычный каботажный рейс.
- И где побывали?
- В основном, в Новом Южном Уэльсе в Тасмании. Уголь и сталь из
Ньюкасла, генеральный груз из Сиднея в Бурни, в Давенпорт и Лонсестон.
Картофель, газеты и всякое такое прочее. Загрузились и вернулись в Сидней.
В это время Баррет рассматривал заголовки газет, выставленных в
ближайшем киоске. "ЧУМА ОБРУШИЛАСЬ НА ДЖАКАРТУ". "ОГНЕННЫЙ ВИРУС ВСЕ ЕЩЕ НА
СВОБОДЕ". И еще: "В РЭНДВИКЕ ПРИНЯТО БЕСПРЕЦЕДЕНТНОЕ РЕШЕНИЕ".
Он рассмеялся.
- Над чем смеемся, дружище? - осведомился водитель, закуривая сигарету.
- Газеты. Про Рэндвик пишут раза в три больше, чем про все остальное.