"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

произошло. "Только бы эти мерзавцы не подстрелили меня, пока я целюсь!" -
подумал он.
Он нажал на курок - и едва не выронил оружие, такой сильной была
отдача. Черное облачко газов опалило руки. Ракета с воем пронеслась по
воздуху, оставляя за собой шлейф оранжевого пламени и белого дыма. Раздался
громкий, невзирая на расстояние, звон разбитого стекла, потом с лодки
донеслись крики и стоны.
- Отличный выстрел, Баррет, - приговаривал адмирал. - Браво. Слегка
подпалили тех, кто в рулевой рубке.
- А остальные?
- Они еще не оценили, что произошло. Ага, один на подходе.
Баррет перезарядил свое оружие и снова прицелился. Второй выстрел
оказался не столь удачным - но все же достиг цели. Ракета упала на полубак,
где хранились сети и веревки. На сейнере немедленно вспыхнуло пламя.
- Хотите еще, ребятки? - крикнул адмирал в мегафон. - Всегда к вашим
услугам!
- Лучше скажите, чтобы выбирали выражения, - пробормотал Баррет, снова
перезаряжая. - У нас на борту дамы.
Наконец раздался долгожданный сигнал - двигатели были готовы. Едва не
бросив линемет, Баррет бросился к ближайшему телеграфному аппарату и, нажав
на кнопки, прозвонил "Полный вперед". Раздался гулкий щелчок, затем - глухое
"бумм!": это воспламенились пары топлива. По корпусу пробежала дрожь, потом
толчки стали чаще.
- Какой курс, сэр? - спросил Карл.
- Строго на север, - скомандовал Баррет.
- Надо бы их добить, - заметил Кайн. - Они все-таки начали первыми.
- Не стоит, - почти без сожаления ответил Баррет. - Как Вы сами
сказали, я лицо гражданское и уполномочен применять силу лишь в целях
защиты.
Он обернулся и поглядел на лодки. Одна из них, которую он подбил, уже
горела. Уцелевшая забирала людей с двух других. Баррет смотрел на
горе-пиратов, на парня, который несерьезно относился к приказам, а теперь
был мертв. Еще два мертвых тела распласталось на палубе. Эти люди умерли с
мыслью, что теперь мир будет жить по закону джунглей.
- Это был хороший урок, - изрек он. - Мы забыли об осторожности и не
думаем о завтрашнем дне. Всем, кому удалось выжить, следует держаться
вместе...
- Нет, Вы не боец, Баррет, - вздохнул адмирал. - Вы идеалист.


Глава 8


Несмотря на эту реплику, Баррет был уверен, что сумел подняться в
глазах адмирала. Использовать в качестве оружия первое, что подвернулось под
руку, и весьма успешно... Чуть позже старый артиллерист и вправду удостоил
его похвалы.
- Придется Вам снова заняться похоронами, Баррет, - в голосе пожилого
джентльмена появились теплые нотки. - Это Ваш долг, долг капитана. А потом
можете идти вниз и передохнуть. Я подежурю. Черт знает сколько лет прошло с