"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

- Немедленно остановитесь...
- Да вырубите эту шарманку, - с отвращением проговорил Баррет.
И снова залп, но теперь эффект был весьма ощутим - ощутим физически.
- Вот сукин сын! - выругался адмирал. - Он все-таки достал нас! Да еще
ниже ватерлинии!
Но на экране показался заветный кружок. Вот оно.
- Самый полный лево на борт! - скомандовал Баррет. - Самый малый
вперед!
- Мистер, корабль плохо идет, - пожаловался Карл.
- Влево стоп. Самый малый вперед и влево. И сразу стоп, Карл.
- Дифферент на нос, - сказал адмирал.
- Лишь бы корма не погрузилась. Как там наш Крысолов? Еще флейту не
настроил?
И тут корабль задрожал, как живое существо - это заработала установка
Пайпера. Звук не улавливался ухом, но каждая деталь на корабле, до самого
мелкого винтика, отозвалась звоном. Под консолью радара что-то звякнуло,
точно лопнул стеклянный бокал, экран на миг осветился и потух. Баррет
выключил его и вышел на палубу, где уже собрались все, кто был на борту
"Катаны". На горизонте вставала причудливая громада Норт-Хед, а рядом -
зубчатый силуэт Саут-Хед.
Вначале ничего не было. А потом... Казалось, с горы потек сель. Он
разделялся на рукава и обрушивался в море. Бесконечная живая лавина -
отвратительная, серая. Она становилась все гуще, покрывала море колышащейся
пленкой... и вот она уже приближается к раненному кораблю. Баррет знал, что
"Катана" долго не продержится.
И тогда...
И тогда она уйдет под воду вместе со своими пассажирами, все еще
живыми, и с жертвами возмездия, которое они совершили прежде, чем кануть в
вечность.
Он прижал к себе Джейн.
- Ну что же, - произнес он. - Попытка была неплоха.
- Шлюпки, - пролепетала она.
- В море, полном крыс... что толку в шлюпках?
Адмирал неожиданно расхохотался:
- А ведь леди права, черт возьми! Сейчас акулы славно попируют - а
заодно облегчат нам работу!
Баррет бросился к телеграфу и прозвонил "Стоп!", а потом - "Отключай
машины!" Теперь крысоловы могли позаботиться о бегстве с тонущего корабля.


Глава 13


Они сидели в огромном зале - в самом углу, незаметные, всеми забытые.
Ничего. Наконец-то можно отдохнуть и просто посидеть вместе. Рано или поздно
их позовут принять участие в восстановлении мира, который они спасли. Но это
время еще не пришло.
Баррет улыбнулся, заметив, как Памела посылает свои чары на молодого
лейтенанта, только что назначенного членом кабинета премьер-министра. По
странной прихоти судьбы этот корабль превратился в плавучую штаб-квартиру