"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

разочарование. - Мы уже опоздали?
На мостике эсминца замигал ослепительный свет. Баррет поставил стакан,
вытащил прожектор Альдиса и послал ответную вспышку.
"Назовитесь", - прочитал он.
"Катана".
"Немедленно остановитесь. Вход в порт запрещен".
- Сообщите им о наших намерениях, - проворчал адмирал. - Скажите... о,
черт! Просигнальте этим идиотам, чтобы они слушали на УКВ.
- УКВ, - просигналил Баррет. - Двенадцатый канал.
Он отложил прожектор и направился в рулевую рубку, чтобы включить
лоцманскую рацию.
В динамиках затрещало, потом из помех выплыл голос:
- Прием. "Квагга" вызывает "Катану". Прием. "Квагга" вызывает "Катану".
Немедленно остановитесь. Каковы ваши намерения?
Кайн схватил микрофон.
- Говорит адмирал Кайн. Нахожусь на борту с оружием высокой мощности
для борьбы с крысами, намерен применить его.
- Остановитесь. Немедленно остановитесь.
Баррет знал, что должен подойти к телеграфу, прозвонить "готовность", а
затем - "стоп машина". Но его сознание отказывалось следовать старым
привычкам и старой логике. Конечно, задержка в несколько минут - или
несколько часов - не имеет значения. У них есть могучее оружие - вот оно,
собрано и стоит на полуюте. Но их ждут крутые перевалы Норт-Хед и Саут-Хед,
а за ними - страшные орды, которые разрушили его город. Возможно, это
называется "поддаваться эмоциям"... а может быть - "слушать свое сердце". Во
всяком случае, его чувства сейчас разделяли многие.
- Черт побери, кто у вас командующий? - возмущенно крикнул адмирал. - Я
желаю говорить с ним. Немедленно. Скажите ему, что здесь Кайн. Адмирал Кайн.
Из динамиков послышался новый голос, какой-то бесстрастный.
- Лейтенант-командор Уилкинс. Я командующий. И требую, чтобы вы
остановились.
- Потише на поворотах, Уилкинс. Я помню Вас еще сопливым щенком.
Посторонитесь и не мешайте выполнять работу.
- Остановитесь немедленно, - повторил капитан эсминца. И затем, видимо,
обращаясь к товарищам: - Вот упрямый осел!
Кайн бросил микрофон на стол и обернулся к Баррету: - Вы слышали?
- Конечно, - отозвался Баррет. Сейчас его мысли занимало лишь одно:
несколько минут назад было принято решение запустить установку Пайпера
примерно в полумиле от Саут-Хед. Баррет посмотрел на экран радара.
- Ступайте на корму, док, - проговорил он, обращаясь к ученому.
Вспышка оранжевого пламени и клубы белого дыма с ревом вырвались из
орудия эсминца. Снаряд упал как раз между "Катаной" и границей порта, подняв
огромный водяной столб.
- Немедленно остановитесь, - гундосил голос из динамиков.
Баррет застыл. От цели их отделяла какая-то миля. Не больше пяти минут
ходу. Он наблюдал, как медленно разворачивается панорама берега. Вот уже
полмили...
Новый залп. Снаряд упал чуть ближе.
- Придется заказывать новый брашпиль, - вполголоса пробормотал
адмирал. - Старому каюк.