"Бертрам Чандлер. Другая Вселенная ("Приграничье" #12)" - читать интересную книгу автора

жестких ограничений - и при этом она гораздо свободнее, чем он. Граймс
сильно подозревал, что ее собственных средств вполне хватало, чтобы
осуществить этот проект и без помощи ФИКС.
А ему суждено до конца жизни буду сидеть здесь, на краю Вселенной...
Отставить, коммодор запаса Граймс. Не стоит себя жалеть. Ты уже достиг своей
вершины.
И тем не менее...
Чашка опустела, и он снова подошел к кофеварке.
"Тогда, на Лорне, я должен был сделать предложение".
Впрочем, тогда он был рад, что не сделал этого. Она привыкла к
роскоши - его неустроенный быт вызвал бы у нее сначала недовольство, потом
раздражение... Его дети выросли, обзавелись семьями. Будучи неисправимыми
домоседами, они наверняка не захотят иметь ничего общего с профессиональной
искательницей приключений.
Но...
Он тоже примет участие в этой экспедиции - заочно. Он, Джон Граймс,
сделает все возможное, чтобы она состоялась. А когда Соня вернется, он
сможет из первых уст узнать обо всем, что там произошло. Ей нужен корабль?
Отлично. Она получит корабль. Старина "Поиск" совсем застоялся, того и
гляди, пустит корни*. [Обычно это выражение применяется к астронавтам,
которые по какой-то причине перестают летать. (Прим. ред.)] Ей нужна
команда? Прежде, чем будет подписано официальное разрешение на экспедицию,
"Дальний поиск" будет полностью укомплектован добровольцами. Само собой, все
следует делать быстро и аккуратно - не ровен час, поднимут крик политики.
Добровольцы - только из числа приграничников. Настоящих приграничников, тех,
кто здесь родился и вырос. Почему? У любого из них больше шансов встретить в
альтернативной Вселенной своего двойника - куда больше, чем у чужаков вроде
его самого, занесенных в Приграничье случайным ветром и осевших тут.
Подобрать офицеров и техников тоже не составит большого труда. А вот
капитан... Почти все капитаны - толковые капитаны - приписаны к планетарным
базам или служат в крупных компаниях... Или в ФИКС.
Коммодор подошел к окну. Оно занимало почти всю стену, подоконник
упирался в колени. К ночи разъяснило. Работы уже прекратились, все
прожектора погасли. Сигнальные огни на вышках не могли разогнать темноту, и
небо казалось почти черным. Лишь редкие звезды да тусклые белесые пятна
далеких туманностей - небо Приграничья не радует глаз россыпью созвездий.
Одна звезда была ярче остальных - солнце планеты Далекой, ближайшей соседки
Лорна.
Граймс смотрел в черную пустоту. Некоторое время назад там исчез Калвер
на своем "Аутсайдере" - может быть, исчез навсегда. Скоро и Соня Веррилл
уйдет следом, отправится в неизведанные бездны Темных измерений...
Неужели она на это осмелится?
Он вздрогнул... и внезапно почувствовал себя старым и одиноким. Граймс
поспешно отогнал эту мысль. Это слишком напоминало жалость, а в жалости есть
что-то унизительное - особенно когда жалеешь себя.
Он вышел из офиса, спустился в гараж, вывел свой монокар и отправился
домой.

Вилла коммодора находилась на окраине Порт-Форлона. Обслуга - люди и
роботы - поддерживала в этом большом здании образцовый порядок. Но даже