"Бертрам Чандлер. Идол" - читать интересную книгу автора

Однако тяга трутней-шаара к человеческой отраве пересилила их
отвращение к труду. К тому же на сей раз трудиться пришлось рабочим особям.
Один из трутней улетел обратно к рою. Через некоторое время он вернулся с
дюжиной больших и крепких рабочих. Каждая четверка рабочих-шаара была
впряжена в легкую и крепкую клетку, сплетенную из стеблей какого-то
растения, очень похожего на земной бамбук.
Мы забрались в эти клетки без особой охоты, однако само путешествие
оказалось вполне комфортабельным - особенно когда мы приспособились к легкой
качке во время полета. Мы летели почти над самым лесом, над синими
деревьями, усыпанными желтыми и алыми цветами, глубоко вдыхая
головокружительный аромат, разлитый в горячем воздухе. Чтобы услышать друг
друга, нам приходилось громко кричать, перекрывая шум крыльев рабочих-шаара.
Поэтому б<о>льшую часть путешествия мы молчали. Признаться, я уже начал
засыпать, когда моя корзина мягко опустилась на траву посреди небольшой
полянки.
Мэннинг и Карсон, так же как и я, неуверенно выбрались на землю. Я
огляделся, но развалины заметил далеко не сразу - их густо покрывал мох и
цветущие лианы, из трещин в камнях росли деревья.
Не знаю, насколько эти развалины были стары. Без преувеличения, им
можно было дать тысячу лет, а то и все две. Или десять тысяч? Но древние
люди оказались хорошими строителями. Огромная массивная пирамида всё ещё
сохраняла свой облик, несмотря на разрушительное воздействие времени и
природных явлений.
На ее наклонней стене можно было различить вход внутрь, почти
недоступный из-за буйной растительности. Шаара-рабочие, выпряженные из наших
корзин, мгновенно приступили к делу, расчищая нам дорогу своими когтями и
жвалами. За удивительно короткое время проход был освобожден, и мы с
сомнением заглянули в темное и мрачное нутро пирамиды.
- Кажется, это был храм, - прошептал Карсон. - Наверное, здесь еще
дремлют старые силы, и нужна только вера, чтобы разбудить их...
- Заткнись! - рявкнул на него Мэннинг и огляделся по сторонам. -
Проклятье! - пробормотал он секунду спустя. - Нам нужно было захватить
факел!
Один из трутней отошел к ближайшим зарослям, вырвал три больших
мясистых желтых цветка и вручил такой каждому из нас. Джордж и я
автоматически взяли подарки и с сомнением оглядели их.
- Очень трогательно, - сказал Джордж. - Но мы сюда пришли не за этим.
- Свет, - сказал трутень. - Это свет.
Я пожал плечами. На других мирах встречались куда более странные вещи.
Один за другим мы осторожно проникли в сумрачный коридор и тут оказалось,
что цветы действительно светятся в темноте бледным нездоровым сиянием. Его
едва-едва хватало на то, чтобы освещать потрескавшийся каменный пол и
ноздреватые стены.
Воздух внутри пирамиды был сухим, застоявшимся, он пахнул временем и
пылью. Под ногами что-то шелестело. Внезапно нечто большое и смутно
различимое громко захлопало крыльями чуть впереди, одновременно издавая
неприятные пронзительные вопли. Еще дальше в темноту что-то мягко
постанывало и посвистывало.
Не помню, кто первым заметил статую; кажется, все мы вскрикнули
одновременно. Фигура имела рост и очертания человека, она слабо поблескивала