"Бертрам Чандлер. Поймать звездный ветер ("Приграничье" #20)" - читать интересную книгу автора

задуматься. И он не сможет нас подстрелить. Если он продырявит контейнеры с
балластом или отобьет куски обшивки, мы потеряем отрицательную тягу, а если
он пробьет оболочку анти-железа...
- Что тогда? - спросила Марта Уэйн.
- Это будет последним для него действием в жизни - и последним, что мы
увидим.
- Он чертовски близко подлетел, - проворчал док. - Я уже вижу снаряды
на его крыльях и парочку орудий...
- Выполнять мои приказы! - рявкнул голос из передатчика.
- Сандра, следи за балластом, - велел Ральф тихо.
- Даю вам десять секунд, - услышали мы. - У меня есть все последние
отчеты и прогнозы. Если я подстрелю вас здесь, вы упадете где-нибудь над
ледником. Так что нет никакой опасности для планеты. Десять... девять...
восемь...
- Сбрасываем балласт, - тихо сказал Ральф.
- Клапаны открыты, - сообщила Сандра.
Взглянув вниз, я увидел хлынувшую из отверстий воду - мощный и густой
поток, с фонтаном брызг. А еще я увидел черный смертоносный предмет,
летевший прямо в наше брюхо. А потом - сноп пламени из дула орудия,
трассирующий снаряд, лениво летящий в нашу сторону по параболической
траектории. Значит, он не использует снаряды воздух-воздух, что ж, и за это
спасибо. Пока не использует.
Корабль вздрогнул, и я понял, что в нас попали. Раздался вой тревожной
сирены, затем высокий, леденящий душу звук выходящего воздуха. Звук
захлопывающихся герметичных дверей, и, пока не отключилась вентиляционная
система, повсюду разносилось отвратительное зловоние горящей изоляции.
Затем, с невероятной быстротой, ракета помчалась вниз, удаляясь от нас и
исчезая за облаками. Напоследок она выпустила снаряды, но теперь они уже не
могли нас достать. Мы были высоко в чистом небе, уносясь в межзвездную
пустоту под влиянием нашей антигравитации. Мы были высоко, и вся Заброшенная
теперь для нас представляла всего лишь шарик, перламутровую сферу,
сверкающую в черном космосе. Мы устремлялись вперед и все дальше - но пока
нам не удастся отремонтировать корабль, ни о каком путешествии думать
нельзя.

Все могло обернуться куда хуже.
Никого не ранило, хотя Пегги Симмонс пришлось бегом запрыгивать в
скафандр. В обшивке обнаружилось несколько пробоин, но их вполне можно
залатать. Среди нашего груза присутствовало несколько листов стали, и их
можно было использовать в случае острой необходимости. Дефицит воздуха можно
восполнить из резервного фонда. Жаль, что теперь мы в положении
положительной плавучести, а не нейтральной, как планировал Ральф, но он
уверял нас, что уже выработал для корабля новую методику приземления.
(Насколько она практична, покажет время.)
Так что, облаченные в скафандры и вооруженные сварочными горелками,
Пегги и я занялись возвращением герметичности кораблю. Будучи главным
помощником, я официально отвечал за ремонтные работы, но вскоре понял, что
на самом деле являюсь главным держателем горелки. Именно Пегги Симмонс
проделала большую часть работы. Инструмент в ее руках был просто
продолжением тела - или, скорее, выражением ее индивидуальности. Она сшивала