"Бертрам Чандлер. Поймать звездный ветер ("Приграничье" #20)" - читать интересную книгу автора

хорошей форме. Мы слушали, как он описывает "Летящее облако" как
футуристический кошмар, а в другой речи - как анахронистическую версию
морского судна стародавних времен. А затем, видимо, чтобы заставить кровь
слушателей застыть в жилах, подробно, в деталях расписал, как будет
происходить крушение корабля и падение на головы населения. Оболочка вокруг
анти-железа разрушится, антиматерия войдет в контакт с материей обычной, и
все просто-напросто обратится в ад. После этого, продолжал он, вероятнее
всего, произойдет цепная реакция, и вся планета будет уничтожена.
Все это было бы смешно, но со скамей, где заседали правящая и
оппозиционная партии, то и дело слышались одобряющие и поддерживающие крики,
особенно, когда Почетный член, описав все эти художества, вошел в раж и
заявил: правительство, мол, уже принимает меры.
Ральф, слушая все это, выглядел обеспокоенным:
- Мисс Уэйн, я думаю, что наш приемник не в порядке, не так ли?
- Да, - она сделала гримасу. - Мне вытащить предохранитель?
- Не беспокойтесь, - сказал он. - Если мы получим прямой приказ от
командора вернуться в порт, я подчинюсь. Однако...
Он передал пульт управления доку Дженкинсу и мне. Я рулил, а док
нажимал на кнопки, и не так уж неэффективно. Мы поднимались по тугой
спирали, а под нами простиралось снежное, почти гладкое поле - кучевые
облака. Над нами было небо - чистое и темное, и везде виднелись линзы других
галактик, хотя солнце еще не село. Так что все шло гладко и успешно, хотя и
было очевидно, что нам нужно выпустить больше балласта, дабы вырваться за
пределы атмосферы.
Вдруг Сандра вскрикнула, указывая на что-то внизу.
Мы все приникли к прозрачному экрану в рубке управления и увидели, как
нечто маленькое и черное прорезает толщу облаков. То был небольшой
треугольник, темный, с вырывающимся из него синим огнем, ярким даже на фоне
белого облака. Ральф достал большой бинокль, чтобы разглядеть предмет.
- Эмблемы воздушных сил, - пробормотал он. - Одна из
ракет-истербителей.
- Эти проклятые крылатые ублюдки! - тихо выругался кто-то.
- Давайте лучше настроим передатчик, - предложил Ральф.
Заглушая его слова, раздался голос по радиосвязи:
- Офицер, командующий "Крыльями защиты-7" вызывает "Летящее облако".
Вернитесь в порт. Немедленно возвращайтесь в порт.
- Капитан "Летящего облака" вызывает судно без опознавательных
знаков, - холодно отозвался Ральф. - Ваше сообщение принято.
Истребитель был уже близко, он стремительно летел на нас. Я наблюдал за
ним, пока Ральф резким тоном не вернул мое внимание к штурвалу. Но голос
раздался вновь:
- Вернитесь в порт. Это приказ.
-А если я откажусь?
-Тогда мне приказано сбить вас, - слова эти сопровождались
пренеприятным смешком. - Кроме того, капитан, не забывайте: вы крупная
цель - и достаточно медленная.
- А если вы нас подстрелите, что тогда? - спросил Ральф. - Мы можем
свалиться где угодно. А вы знаете о свойствах анти-железа и о том, какие он
принесет разрушения, ведь это будет взрыв почище любой бомбы, известной
человечеству. - Он прикрыл микрофон рукой, комментируя: - Это заставит его