"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

герметичные двери.

Я как раз находился на мостике, где мы обсуждали проблемы, когда
началась настоящая беда. Загерметизировав двери, мы заперли марсиан в той же
секции корабля, что и пассажиры. Должно быть, они прятались в вентиляционных
шахтах - как бы то ни было, они посыпались в салон прямо из трубы. Началась
паника, всех охватил слепой безумный страх, когда чудовищные монстры начали
атаку на людей, размахивая своими тонкими смертоносными жалами.
А потом раздался треск электрических разрядов, повсюду распространился
резкий запах озона. И тут примчался шеф-повар, подобно берсеркеру, с ножом
для разделки туш наперерез. Он чудом избежал удара током. Нападавшие
попрятались в трубах. Все это мы пропустили и явились, услышав крики и визг,
но уже слишком поздно, чтобы сыграть какую-либо роль в жуткой пьесе.
Спустившись в салон, мы обнаружили семерых людей мертвыми, распростертыми на
полу, а неподалеку от них двоих изрезанных субъектов с полупрозрачным
хитиновым панцирем, с переломанными ногами, а их антенны бессильно поникли,
погрузившись в вытекающую из тела субстанцию с запахом кислого молока.
- Я достал их, - прокричал шеф-повар, размахивая ножом. - Достал; они
пытались утащить ее с собой. - Он указал на одно из тел. То была злосчастная
мадам Капица.
И Старик внезапно действительно постарел, прямо на глазах. Он вызвал
сестру-хозяйку из толпы и попросил рассказать, что произошло.
Она ужасно тряслась, но все рассказала, ничего не упустив. Она сделала
упор на электрической природе оружия марсиан - оружия естественного
происхождения, подтвердив предположение повара: нападавшие пытались
захватить хотя бы одну из жертв.
- Попробуйте сделать искусственное дыхание, вдруг поможет, -
распорядился капитан, обращаясь к врачу. - Вы, Вест, и вы, Кеннеди, держите
пистолеты наготове и следите за вентиляторами. - Он подошел к двум телам
марсиан и пошевелил одно из них ногой. - Довольно хрупкие создания. Мистер
Туэйн, давайте вернемся на мостик. Мистер Вест, вы отвечаете за все в мое
отсутствие. Я собираюсь сбросить скорость, а потом развить ускорение в пять
"же" - так что удостоверьтесь, чтобы все лежали к этому моменту.
Я начал понимать, какие нужно отдать распоряжения. Первым делом, раз
сбросят скорость, наступит невесомость. А когда включится двигатель, все,
что было за перегородками, очутится на полу. И нам повезет, если маневр
закончится без переломов. Но сейчас необходимо развести людей по каютам, а
также персонал, чтобы все заняли кушетки для ускорения.
И в то же время хорошо бы узнать, какую свободу передвижения получили
марсиане. Неуклюже передвигаясь с моста в салон и обратно, мы держали двери
открытыми. Пока их снова не закроют, все вентиляционные системы представляют
собой свободный проход для пришельцев, но они не смогут им воспользоваться,
если ускорение сокрушит их.
Я наблюдал, как капитан, сопровождаемый Туэйном, взбирался по складной
лестнице, ведущей в центральную шахту. Видел, как он замешкался наверху,
открывая дверь. И еще заметил тень поблизости от него, и тонкое жало, и
выстрелил - но слишком поздно. Долгие секунды Туэйн отчаянно цеплялся за
поручни, но капитан навалился на него всей тяжестью, и они оба свалились
вниз. Туэйн был цел и невредим. Старик не двигался.
- Мистер Туэйн, включите переговорное устройство с мостиком. Проверим,