"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

- Кеннеди, вы можете поклясться, что это не трюк?
- Клянусь, - угрюмо бросил он.
Я поверил ему, о чем и сообщил.
- Так чего мы ждем? - спросил он.
- Нужно увидеться с капитаном.
- Напрасная трата времени.
- Не говорите глупостей. Вы тоже далеко не сразу явились ко мне со
своей фотографией и не сразу рассказали обо всем.
- Да, это так. Я пытался убедить себя, что камера не лжет. Пытался
отыскать другие приметы очевидности. Но единственный способ для этого -
открыть саркофаг.
- Вы имеете в виду, что Джейк Кеннеди, наш звездный репортер,
попытается разрешить эту проблему самостоятельно, пока несчастные
невежественные космонавты путаются в страшной истории со зловещим концом, от
которой их пытается спасти наш герой прессы?
Он смущенно покраснел:
- Хорошо. Берите фотографию и пойдем к капитану.

Я был удивлен, как капитан воспринял историю Кеннеди. Но, должно быть,
он смог поверить репортеру хотя бы наполовину. Капитан подошел к сейфу,
достал три пятимиллиметровых автоматических пистолета, каждый с полной
обоймой патронов.
- Мистер Вест, как часто дверь грузового отсека бывает открыта? -
спросил он.
- Раз в день, когда Роусон измеряет температуру.
- Когда он внутри, она заперта, конечно, а лот номер шесть - есть ли
возможность выйти или войти, когда заперта дверь?
- Да, сэр. Изогнутая вентиляционная шахта.
- М-м-м. Возьмите ключи и три сварочных аппарата. Возьмите также по
пистолету. И пусть с вами идут двое кадетов, чтобы открыть ящик.
Я пошел за ключами и кадетами. Старик и Кеннеди ждали нас в центральном
проходе, и затем мы отправились на корму. Мы открыли дверь, спустились на
нужный радиальный проход и по лестнице - к наиболее удобному участку
решетки. Я отпер дверь лота номер шесть, открыл и закрыл за нами. Ящик был
все еще там, он спокойно висел на пружинах.
- Теперь он не дрожит, - прошептал Кеннеди. - Не дрожит...
- Откройте его, - приказал капитан Гейл. - Поднимите и откройте.
Мы подцепили его и вытащили в узкий проход. И не сразу заметили, что
его задняя часть, скрытая от глаз, была испещрена дырами, большими и
неровными, каждая около двух дюймов в диаметре. И вот мы втроем ждали со
взведенными курками, пока двое кадетов отрывали доски, защищавшие саркофаг.
Да, саркофаг оказался на месте, но тоже поврежден. Я включил сварочный
аппарат и посветил в отверстия. Насколько я мог видеть, саркофаг был пуст.
Старик засмеялся - горьким, сухим смехом:
- Вы доказали, что ваши теории верны, Латимер, - промолвил он. - Жаль,
что вам пришлось это сделать на моем корабле. Мистер Вест!
- Сэр?
- Мы соберем конференцию офицеров на капитанском мостике. По дороге
перехвати сестру-хозяйку, попроси ее позвать всех пассажиров, пусть пройдут
в салон и закроют за собой дверь. А вы, как будете на мостике, задрайте