"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

А потом случилось кое-что с Минни. Это корабельная кошка, и ее срок
службы, пожалуй, превосходит годы службы многих людей из числа персонала.
Если не считать привычки рожать котят в неудобное время и в неудобных
местах, она была всем хороша, и все заботились о ней, как могли. Она была
личностью - если можно сказать такое о кошке.
Все случилось в 4-30 утра, по гринвичскому и корабельному времени. Я
принял вахту от молодого Уэлби, третьего пилота, и только успел растянуться
в кресле пилота, потягивая горячий сладкий чай. На экранах - ничего, что
представляло бы хоть какой-нибудь интерес, только различные данные, какие
обычно выдают приборы. Роусон, старший кадет и мой младший напарник по
вахте, совершал обход и готовился отчитаться об увиденном.
Он быстро вернулся назад, но не для того чтобы сообщить: все, мол, в
порядке. И выглядел жутко расстроенным.
- Что такое? - спросил я.
- Там Минни, сэр.
- И что с ней? Она не должна была приносить котят; еще рано. Предыдущие
еще только открыли глаза.
- Она... мертва.
- Что? Мертва? Минни мертва?
- Да, сэр. Вы же знаете этот маленький закоулок, ведущий в бельевой
отсек, где стоит коробка для Минни и котят? Я заглянул туда, чтобы
поговорить с ней, и нашел ее мертвой.
- Кто же это сделал? Если я найду этого...
- Не думаю, что это сделал кто-то, сэр; нет никаких следов. Все
выглядит так, будто она сражалась с кем-то или с чем-то, пытаясь спасти
котят.
- А они в порядке?
- Да.
Я допил чай, набил и поджег трубку. И внезапно вспомнил Трейнера и его
абсурдную историю насчет неизвестной марсианской болезни. Это меня напугало.
- Роусон, отправляйтесь в каюту и как следует вымойте руки - просто
выскребите их щеткой. Вы же, небось, прикасались к бедной животине. Потом
пойдите к врачу и, передав ему мои извинения, попросите осмотреть тело. Я
позову старика.
Капитан Гейл проснулся практически мгновенно, когда я позвонил ему:
- Да? - раздался раздраженный хриплый голос. - Да? Что случилось, Вест?
Я рассказал ему.
Он не тратил времени на расспросы типа: какого черта я бужу его среди
ночи по поводу мертвой кошки. Только сообщил, что прибудет на капитанский
мостик немедленно.
И точно, он был у меня через пару секунд, едва успевший запахнуться в
халат. Придвинул кресло для себя. Сказал, чтобы я продолжал курить. Достал
табак и набил собственную трубку, зажег ее, и тогда я рассказал ему обо
всем.
- Вы были правы, - произнес он. - Неважно, какова причина смерти, мы не
можем больше идти на риск. Одно известно точно - Латимер умер таким же
образом. К несчастью, было подозрение в нечестной игре, поэтому вскрытие не
производилось. Даже при таких условиях, я думаю, что полиция напрасно не
провела тщательного расследования. Латимер умер, а теперь и Минни...
Зазвучал сигнал, и старик сам снял трубку: