"Бертман Чандлер. Коммандер Граймс (Сборник)" - читать интересную книгу автора

ред.)

- Я знаю, сэр, - ответил Граймс - и тут же пожалел, что не может взять
слова назад. Поздно. Теперь в молчании капитана внятно чувствовалась
неприязнь, почти враждебность, а остальные покосились на мичмана с
насмешливым презрением. Граймс вжался в кресло, словно в попытке сделаться
как можно меньше. Офицеры вполголоса переговаривалась, но словно не замечали
его присутствия. Потом они позволили себе немного расслабиться, достали
сигареты и закурили. Мичману никто не предложил.
Надувшись, Граймс полез за трубкой, набил ее и зажег. Старший помощник
демонстративно закашлялся.
- Уберите это, пожалуйста, - рявкнул капитан и вполголоса добавил
что-то насчет специфических запахов. При этом он сам попыхивал ужасающе
крепкой черной сигарой.
Корабль поднимался. Земля внизу превратилась в огромный шар, на три
четверти окутанный тьмой. Четкая линия терминатора* пересекала материки,
облачные массивы и океаны. Во мраке, словно звездные скопления, мерцали огни
городов. Офицер тихо зачитывал показания альтиметра.
______________
* Граница между освещенной и неосвещенной частями поверхности планеты.
(Прим ред.)

К биению инерционного двигателя добавилось бормотание, жужжание,
переходящее в вой - заработали направляющие гироскопы. Корабль поворачивался
вокруг короткой оси, нацеливаясь на нужную звезду. Вектор центробежной силы,
создающей псевдогравитацию, и вектор ускорения, преодолевающего притяжение
планеты, вдруг образовали странный угол, а их равнодействующая приняла еще
более странное направление. Борясь с тошнотой, Граймс мысленно поблагодарил
капитана за то, что тот велел ему убрать трубку. Прозвучал предупредительный
сигнал, и кто-то сказал в интерком:
- Приготовиться к ускорению. Приготовиться к ускорению. Начало отсчета.
Отсчет. Часть древней традиции космических полетов, наследие эпохи
самых первых, еще ненадежных ракет на реактивной тяге. Реактивные двигатели
применялись до сих пор - но только как вспомогательные, когда было
необходимо сделать резкий рывок, почти мгновенно создать мощное ускорение.
"Ноль!" Инерционный двигатель замер - но в тот же миг ожил реактивный.
Гигантская рука ускорения тяжело сжала всех и вся - и вдруг, словно по
приказу капитана, отпустила.
Граймс узнал тонкое завывание, вплетающееся в рев двигателя- это пели,
начиная вращение, гироскопы Движителя Манншенна. Теоретически он знал, что
происходит в этот момент - да и какой астронавт этого не знает? Правда,
математические выкладки были доступны разве что горстке ученых. Корабль
набрал скорость, включается Движитель Манншенна... А теперь, как говорил
преподаватель, который читал в Академии соответствующий курс, корабль
начинает двигаться вперед в пространстве и назад во времени. Как и было
обещано, возникло жутковатое чувство дежа вю. Оглядываясь, мичман видел, как
расплываются очертания предметов, дрожа и переливаясь всеми цветами радуги.
Звезды прямо по курсу превратились в пульсирующие радужные спирали. За
кормой пугающе кривились Земля и Луна: каждая из них превратилась в странную
помесь сферы и тессеракта*. Но это длилось не более чем мгновение. Когда оно