"Бертман Чандлер. Коммандер Граймс (Сборник)" - читать интересную книгу автора

- Нет, сэр.
- И какого дьявола?
- Я все еще жду рапорта от офицера снабжения, сэр.
- Да ну? - он фыркнул. - Полагаю, она до сих пор засовывает кого-нибудь
из пассажиров в койку...
- Скорее, закрепляет чей-нибудь багаж, сэр, - подал голос Граймс и
добавил: - Мой.
- Неужели? - холодно осведомился капитан, превосходно изобразив
отсутствие интереса.
- Офицер снабжения - рубке, - раздался из динамиков интеркома женский
голос. - Внизу все закреплено.
- Какая точность, черт возьми, - буркнул капитан. - Мистер Дигби, - он
обратился к офицеру-радисту, - будьте любезны, запросите разрешение на
взлет.
- Запрашиваю разрешение, сэр, - торжественно объявил молодой человек и
проговорил в микрофон: - "Дельта Ориона" - диспетчеру порта. Просим
разрешения на взлет. Отбой.
- Диспетчер порта - "Дельте Ориона". Можете взлетать. Бон вояж. Отбой.
- Спасибо, диспетчер. Отбой и старт.
Корабль задрожал: в его глубине ритмично запульсировал инерционный
двигатель. Граймса охватило странное чувство легкости - словно тело потеряло
вес. Это продолжалось, пока судно не оторвалось от земли - и тут ускорение
мягко, но настойчиво начало вдавливать его в кресло. Граймс бросил взгляд в
ближайший иллюминатор. Охристая поверхность пустыни, пересеченная длинными
черными тенями кораблей и зданий космопорта, распласталась далеко внизу.
Постройки и суда выглядели игрушечными, а автомобили походили на суетливых
насекомых. Далеко на севере, на фоне синевы неба расползлось уныло-красное
пятно -там бушевала песчаная буря. "Еще бы небо потемнее, и был бы вылитый
Марс", - подумал Граймс. Это напомнило ему, что он тоже астронавт и
находится в рубке на законных основаниях. И, к тому же, успел побывать в
космосе, хотя и не выбирался за пределы Солнечной системы. Но он - мичман
Исследовательской службы, а эти люди, сидящие вокруг... По большому счету,
они - всего лишь персонал космической службы доставки. И все же мичман
завидовал им, их спокойной уверенности и богатому опыту.
Корабль поднимался, и космопорт внизу становился все меньше. Горизонт
на севере и юге, где уже показалось море, начал искривляться. Выше и выше...
Небо над головой темнело, на нем проступали первые яркие звезды - Сириус и
Канопус, Альфа и Бета Центавра. Они сверкали, манили на протяжении несчетных
веков, еще до того, как первая неуклюжая ракета поднялась в небо на
собственном огненном хвосте, прежде чем первый аэроплан простер над землей
хрупкие крылья, до первого воздушного шара, поднятого нагретым газом...
- Мистер Граймс, - внезапно прервал его лирические размышления капитан.
В его голосе не было неприязни - равно как и особой теплоты.
- Сэр?
- Мы будем подниматься на инерционном, пока не выйдем из пояса Ван
Аллена*.
______________
* Радиационные пояса вокруг Земли и других планет, образованные
заряженными частицами высокой энергии. Названы в честь Джеймса Альфреда Ван
Аллена, американского астрофизика, который обнаружил их в 1958 г. (Прим.