"Бертман Чандлер. Коммандер Граймс (Сборник)" - читать интересную книгу автора

- Мичман, - холодно поправил он. - Мичман Граймс...
- ...Федеральная Исследовательская и Контрольная служба, - закончила
она за него. - Все вы - потенциальные адмиралы.
Легчайшая из улыбок скользнула по ее губам, смешливые искорки сверкнули
в уголках глаз... "Пленительных карих глаз, - отметил Граймс. - А волосы под
фуражкой, судя по всему - золотисто-каштановые..."
Она взглянула на часы и произнесла, на этот раз суховатым деловым
тоном:
- Мы взлетаем примерно через десять минут, мичман.
- Тогда мне лучше добираться до своей каюты, мисс...
- Я вас провожу, мистер Граймс. Кстати, капитан Крейвен передает вам
привет и приглашает в рубку.
- Благодарю вас, - Граймс огляделся, пытаясь найти вход в осевую шахту
корабля. Он не собирался задавать лишних вопросов.
- Там будет написано, - девушка снова улыбнулась. - Кабина на этом
уровне. Нужно просто подняться на самый верх, а потом немного пройти пешком.
Может быть, вас проводить?
- Я справлюсь, - Граймс понял, что ответил холоднее, чем собирался, и
добавил: - Спасибо.
Теперь он и сам заметил табличку над дверью. Надпись была яркой и не
допускала двух толкований: "ОСЕВАЯ ШАХТА". Кнопка справа от двери, очевидно,
открывала шлюз. Как раз в этот момент девушка коснулась кнопки. Мичман
повторил: "Спасибо", причем на этот раз - намеренно ледяным тоном, вошел в
кабину, и двери за ним закрылись. Надпись рядом с самой верхней кнопкой
гласила: "КАПИТАНСКАЯ ПАЛУБА". Нажав на эту кнопку, Граймс некоторое время
стоял и смотрел, как вспыхивают огоньки на панели, пока его стремительно
уносило вверх, в носовой отсек корабля.
Когда движение кабины прекратилось, мичман вышел и обнаружил, что стоит
на площадке, опоясывающей осевую шахту. По наружной стенке шахты спиралью
вилась лестница. После секундного колебания Граймс взобрался по ней и через
люк протиснулся в рубку.
Она походила на рубку крейсера, на котором проходил учебный полет, но
при этом слегка - или не слегка - отличалась от нее. Как и на учебном судне,
здесь не было ничего лишнего, но никому явно не приходило в голову наводить
лоск ради лоска - или ради процесса наведения лоска. Металлические
поверхности приборов тускло поблескивали - но исключительно от частого и
долгого использования. Так же блестели пуговицы и знаки различия на форме
офицеров, уже занявших свои места перед стартом. Для них, астронавтов, форма
была не больше - но и не меньше, - чем обязательной рабочей одеждой.
Пожилой здоровяк с четырьмя полосками на погонах повернул голову, когда
Граймс вылез из люка.
- Рад видеть вас на борту, мичман, - небрежно бросил он. - Сядьте
куда-нибудь... вон туда, рядом со старпомом. К сожалению, на церемонии
сейчас времени нет. Пора на взлет.
- Сюда, - буркнул один из офицеров.
Граймс пробрался к свободному компенсаторному креслу, бухнулся в него и
тщательно пристегнулся. Пока он производил эти сложные манипуляции, капитан
поинтересовался:
- Все готово, мистер Кеннеди?