"Рэймонд Чэндлер. Мишень в шляпе" - читать интересную книгу автора

***

Уже стемнело, когда фары высветили придорожный указатель: "Добро
пожаловать в Реалито". Кирпичные дома на главной улице, стандартный набор
магазинов и забегаловок, угрюмое здание банка, осажденное толпой мужчин,
несмотря на дождь. Это и есть Реалито. Не остановившись, я продолжал свой
путь. Опять по обе стороны дороги раскинулись пустынные поля.
Мили через три я заметил боковую дорогу и слабый свет из-за неплотно
задернутых штор в окнах небольшого здания. Именно в этот момент левое переднее
колесо прокололось и сердитым шипением известило меня об этом.
Это произошло на перекрестке. Я вылез из машины, достал фонарь и осмотрел
шины... Два прокола. В багажнике же только одна запаска.
Упрятав подбородок в воротник плаща, я двинулся на свет по боковой дороге.
То самое место, точно. Двойные двери гаража были закрыты, но из щели между
ними выбивалась полоска света. Я направил луч фонарика на двери и прочитал:
"Арт Хак. Ремонт автомобилей. Запасные части".
За гаражом, в некотором отдалении, виднелось неказистое строение. Там тоже
горел свет. У деревянного крыльца стояла небольшая легковушка.
Ну что же, надо разобраться с шинами. Никто здесь меня не знает. А для
ходьбы пешком слишком мокрый вечер.
Фонариком я постучал по дверям. Свет внутри погас. Я стоял, слизывая капли
дождя с верхней губы. Фонарик - в левой руке, правая - под плащом. "Люгер" на
своем месте под мышкой.
Из-за дверей спросили недовольным голосом:
- Чего надо? Кто такой?
- Откройте. У меня прокололись две шины, а есть только одна запаска. Нужна
помощь.
- Мы закрыты, мистер. Реалито в миле отсюда. Я начал пинать дверь. Кто-то
внутри разразился бранью, потом другой, более приятный голос сказал:
- Ну каков умник, а? Открой-ка, Арт.
Раздался скрип задвижки, и дверь наполовину открылась. Я включил фонарик и
в его луче увидел худое лицо. Мелькнула Чья-то рука, выбила фонарик. На меня
уставился пистолет.
Я нагнулся и поднял фонарь с земли.
- Убери это чудо, мистер. Ребятам это не нравится. Я погасил фонарь и
выпрямился. Передо мной стоял высокий мужчина в спецовке. Он немного отошел,
продолжая держать "пушку" в руке.
- Заходи и закрой за собой дверь. Так я и сделал.
- Тут у вас полно гвоздей на дороге. Думал, вам нужен бизнес.
- Ты в своем уме? Днем в Реалито ограбили банк. Я вспомнил толпу людей у
банка, мокнущих под дождем.
- О'кей, о'кей. - Долговязый наконец опустил пистолет. - Ну ограбили так
ограбили. Говорят, бандюги спрятались где-то в холмах. Напоролся на гвозди,
точно?
- Похоже на то. - Я взглянул на его напарника.
Тот был небольшого роста, крепкого сложения, кареглазый. Одет в плащ с
поясом из коричневой кожи. Щегольского фасона шляпа была тоже коричневого
цвета. Руки он держал в карманах.
В воздухе стоял сладковатый запах свежей краски. На бампере большой
машины, стоящей в углу гаража, лежал краскопульт. Это был "бьюик", почти