"Рэймонд Чэндлер. Мишень в шляпе" - читать интересную книгу автора

Через некоторое время я вернулся в квартиру и оделся. Когда брал шляпу со
столика у окна, то увидел розу, лежащую на записке: "Ты хороший парень, но я
решил поехать один. Передай розу Моне, если будет возможность. Ларри".
Все это я положил в сумку и глотнул солидную порцию виски.
Около трех часов пополудни я стоял в вестибюле дома Уинслоу и ждал
возвращения дворецкого, который пошел доложить обо мне. Большую часть дня я
старался не появляться рядом со своей квартирой и конторой, чтобы случайно не
встретить кого-нибудь из отдела по расследованию убийств. Так или иначе они
рано или поздно найдут меня, но сначала мне необходимо встретиться с генералом
Дейдом Уинслоу. А это не так просто.
Все стены были увешаны картинами, в основном портретами. На пьедестале из
темного дерева стояли рыцарские доспехи. Высоко над мраморным камином в
стеклянном футляре висели два кавалерийских знамени, то ли пробитые пулями, то
ли изъеденные молью. Под ними располагался портрет худощавого человека с
черной бородой и усами, со всеми регалиями периода мексиканских войн. Скорее
всего, на нем был изображен отец генерала Дейда Уинслоу. Сам генерал, даже при
своем почтенном возрасте, конечно же, не мог быть настолько древним.
Дворецкий вернулся и объявил, что генерал Уинслоу находится в оранжерее и
готов там со мною встретиться.
Мы прошли через застекленные двери, ведущие во двор, миновали клумбы и
направились к огромному стеклянному павильону. Дворецкий открыл дверь и
впустил меня внутрь. Было жарко. Закрыв входную дверь, он открыл еще одну,
внутреннюю. Здесь уже было невыносимо жарко.
По стенам и потолку струилась влага. Это было царство тропических цветов и
растений невероятных размеров. Их запах по силе был сравним разве что с
запахом кипящего спирта.
Наконец мы подошли к открытому месту в центре оранжереи, покрытому
огромным, красного цвета турецким ковром. Посередине ковра в инвалидной
коляске сидел очень старый мужчина, укутанный одеялом. Он молча ждал, когда мы
подойдем.
Живыми на его лице были только глаза. Карие, глубоко посаженные,
сверкающие. Все остальное несло печать неминуемой скорой смерти: провалившиеся
виски, заострившийся нос, вместо рта - маленькая узкая щелка. На голове
местами сохранились редкие седые волосы.
Мой провожатый торжественно объявил:
- Мистер Кармади, генерал!
Старик уставился на меня. Затем резким, пронзительным голосом приказал:
- Дай мистеру Кармади стул.
Я Сел на подвинутый мне плетеный стул, положив шляпу прямо на пол.
Дворецкий поднял ее.
- Бренди? - предложил генерал. - Как вы относитесь к бренди, сэр?
- Нормально.
Старик хмыкнул. Дворецкий почтительно поклонился и вышел. Генерал
уставился на меня немигающими глазами.
- Я всегда пью бренди с шампанским, - пояснил он. - Треть стакана -
бренди, остальное - шампанское. Очень холодное шампанское. Самое холодное,
какое только может быть.
Он издал звук, похожий на короткий смешок.
- Можете курить, сэр.
Поблагодарив его, я отказался. Достал носовой платок и вытер лицо.