"Сестры Чан-Нют. Тень принца ("Мандарин Тан" #2) " - читать интересную книгу автора

- Обратите внимание на этот впечатляюще вознесенный член! - говорит
Всади-Нож насмешливым тоном. - Это животное как будто создано для наказания
распутных женщин.
Евнух Сю, задумавшись, спрашивает:
- Ваше мнение, принц?
- Не будем преувеличивать, - отвечает рассеянно принц, разочарованно
водя пальцем по складкам слоновьей кожи. - Этот неплохо сложен, но не более.
Я бы хотел увидеть нечто более мощное.
- По каким признакам вы оцениваете? Не следует ли просто ограничиться
длиной отростка?
Принц качает головой.
- Это было бы слишком просто. Чтобы отобрать лучшего слона, нужно
смотреть не только на размеры хобота, но и на кожу. Если она слишком
гладкая, животное станет жертвой кровососущих насекомых, тогда как
складчатая и толстая кожа защитит зверя от укусов и солнца.
Молодой принц и евнух Сю, Главный придворный воспитатель, прохаживаются
в слоновнике. Там царит крепкий запах сена и зверинца. Ища защиты от палящей
жары, погонщики слонов, корнаки, увели животных в затененный уголок,
покрытый цветным навесом. Через него редкими лучами, в которых кружатся
пылинки, едва проникает солнце. Огромные мохнатые мухи лениво летают в
полутени, опускаясь иногда на кучи зеленоватых испражнений. Деликатно
придерживая у носа надушенный платок, старый евнух Сю внимательно
оглядывается вокруг, оценивая взглядом каждого слона.
- А как насчет бивней? - спрашивает он, указывая на животное с
огромными, похожими на храмовые колонны ногами.
Принц Хунг отвечает со знанием дела, безучастным голосом:
- Это зависит от того, для чего предназначен слон. Если для пахоты, то
бивни должны быть такими, чтобы не повредить тех, кто работает в поле. Если
для парадов и шествий, то они должны быть изящно выгнуты, как будто их
нарисовал художник. Но чтобы служить правосудию, слон должен иметь бивни
острее кинжала, убийственнее сабли.
Несмотря на послеполуденную жару, Главный воспитатель Сю вздрагивает.
- Ваш отец приказывает отбирать слонов, годных для наказания распутных
женщин.
Всади-Нож, служитель при слоновнике, отошел, чтобы принести несколько
охапок сена. Он не спеша возвращается. Хотя он ростом с ребенка, по его лицу
видно, что жизнь не была к нему ласкова.
- Точно, - с ироничной улыбкой говорит он евнуху. - Слон обвивает
женщину хоботом и подбрасывает в воздух. Падая, она попадает на бивни,
подставленные обученным слоном, и умирает в ужасных мучениях.
Принц Хунг окликает его:
- Всади-Нож, что бы ты посоветовал принцу, который должен выбрать слона
в качестве приза за победу на экзаменах?
- Господин, я бы рекомендовал вам слоненка, который сейчас ест. Он
кроткий и податливый. Его можно выдрессировать для процессий, он не будет
отвлекаться.
Принц Хунг указывает пальцем на другое животное, которое в этот момент
энергично чешет спину о столб, но Всади-Нож пренебрежительно улыбается.
- Берите его, если хотите, чтобы он вспарывал животы зрителям, которые
придут поглазеть на процессию. Посмотрите, как нервен его хобот и как остры