"Карел Чапек. Похищенный кактус " - читать интересную книгу автора

на меня такой устрашающий взгляд, каких мне не доводилось встречать.
- Да отчего бы это, пани почтмейстерша? - сочувственно так говорю я. -
Уж не прочли ли чего неприятного? И вскоре уехал от греха подальше.
- Ну, это пустяки, - навел критику пан Голан, старший садовник богача
Голбена. - Эта проделка была слишком уж безыскусна. Мне хотелось бы
рассказать, как я сцапал похитителя кактусов. Вам, разумеется, известно, что
господин Голбен - большой любитель кактусов; его коллекция - поверьте, я не
преувеличиваю, - стоит не менее трехсот тысяч, даже если не считать
уникальные экземпляры. Но у господина Голбена одна слабость: любит он
выставлять свою коллекцию всем на обозрение. "Голан, - говорит он мне, - это
такое благородное увлечение, что нужно его в людях развивать и пестовать". А
по-моему, когда этакий захудалый кактусовод рассматривает, скажем, нашего
золотого Крусона за двенадцать сотен, у него только понапрасну щемит
сердце - ведь таким ему никогда не завладеть. Но, коли уж на то хозяйская
воля, пожалуйста, пусть себе смотрит.
Однако в прошлом году стали мы замечать, что кактусы у нас исчезают,
исчезают вовсе не самые яркие, которые каждый хочет у себя завести, а именно
самые редкостные экземпляры; как-то мы недосчитались Echinocactus
Wislizenii, в другой раз Graessnerii, затем пропала Wittia, импортируемая
прямо из Коста-Рики, за ней Species nova, которую нам послал Фрич, а там
Melocactus Leopoldii, уникальный экземпляр, какого в Европе никто не видел
уже больше полувека, и, наконец. Pilocereus fimbriatus из Сан-Доминго,
единственный экземпляр, прижившийся в Европе. Как видно, похититель был
знаток. Вы не можете себе представить, как бушевал старый Голбен.
- Господин Голбен, - говорю я, - закройте-ка вы свою оранжерею, и с
кражами будет покончено.
- А вот и нет, - раскричался старик, - такое благородное начинание
должны видеть все, - а ваш долг - изловить мне этого поганца; прогоните
старых сторожей, наймите новых, подымите на ноги полицию и всех, кого
положено!
Нелегкое это дело; если у вас тридцать тысяч горшочков, то сторожа
возле каждого не поставишь. Тем не менее нанял я двух полицейских
инспекторов-пенсионеров, велел им глаз не спускать с оранжереи, и тут у нас
исчез Pilocerereus fimbriatus - только вмятина от горшочка в песке осталась.
Меня это так разобрало, что я сам принялся выслеживать похитителя.
Если хотите знать, истинные любители кактусов - нечто вроде секты
дервишей; по-моему, у них у самих вместо усов отрастают шипы и клохиды,
настолько они поглощены своею страстью.
У нас в Чехии две таких секты: Кружок кактусоводов и Кактусоводческое
общество. Чем они отличаются, не имею понятия, по-моему, одни верят в
бессмертную душу кактусов, а другие попросту приносят им кровавые жертвы;
словом, сектанты взаимно ненавидят и преследуют друг друга огнем и мечом, на
земле и в воздухе. Так вот, отправился я, значит, к председателям этих сект
и со всей доверительностью спросил, не подскажут ли они, кто из враждующей с
ними секты, к примеру, мог украсть Голбеновы кактусы. И когда я перечислил
наши пропавшие драгоценности, оба с полной уверенностью заявили, что ни один
из членов неприятельской секты похитить таковые не способен, поскольку "все
они там тупицы, глупцы, сапожники, недоучки и никакого понятия не имеют о
том, что такое Wislizen или Graessner, не говоря уж о Pilocereus
fimbriatus"; что же касается собственных членов, то они ручаются за их