"Сид Чаплин. На перевале " - читать интересную книгу автора

водопад! - ликовал старик, подставляя ладони ковшиком, и пил, пил и не мог
напиться, и, расхохотавшись, сунулся в водяной столб, задрал кверху лицо и
открыл рот. Обернувшись, он увидел Неда с полотенцем и запасной рубашкой
через руку. Нед не в силах был сдержать улыбку.
- Смотри! - крикнул старик и, пошире расставив ноги, ушел в поток по
самые плечи и вдруг поскользнулся. Не подоспей Нед и не ухвати его обеими
руками за локоть, он бы свалился вниз. Как Нед и думал, дед полез к воде в
рубашке, и теперь она вся намокла и висела мешком. - Старый дурак, правда?
- Еще какой дурак! - подтвердил Нед и тоже рассмеялся, потому что на
душе вдруг посветлело и оба жили только этой минутой. - Снимай рубашку, -
велел Нед, - и вытрись. - Старик с трудом удерживал дрожь, а Нед досуха
растирал его полотенцем, и почему-то покатые плечи старика и седая щетинка
вызвали в нем чувство острой жалости.
- Все, теперь сам справлюсь. Освежись! - сказал старик, забирая у внука
полотенце, и Нед так же точно полез к воде, мочил в ней руки, пил с ладоней,
подставлялся, дрожа, под струю, задирал лицо, открыв рот, ослепший, со
слипшимися волосами, и все хватал языком воду и никак не мог утолить жажду.
"А что, может, я уже не действую ему на нервы", - размышлял старик,
стараясь не думать о Броуди, и даже не в связи с предстоящим судом, а
потому, что хотя и по недогляду, но человек-то погиб. И, заражая Неда своим
смехом, он гляделся в свое собственное лицо, каким оно было в прошедшие
времена, представлял, как оно обрюзгнет, как потрескается потом, словно
пересохшая глина.
- Гораздо бодрее себя чувствую, - сказал старик, расправляя плечи.
Оставив Неда вытираться, он пошел лугом, за ним, бренча колокольчиком,
семенила разыгравшаяся коза, легко поддавая его сзади рогами, и старик,
обернувшись, ухватил ее за рога и уложил на землю. "Не озоруй", - сказал
старик. Коза присмирела, но шла за ним как привязанная. Нед нагнал их уже у
дороги. "Ты бы переменил брюки", - посоветовал Нед. "Ты бы к встречным
машинам был такой внимательный", - уколол старик. "Я не нарочно, - сказал
Нед и совсем детским тоном добавил:- Солнце зашло". Старик остро взглянул на
него и махнул рукой в сторону бетонной глыбы у подножия горы: "Поедем через
туннель?" "Нет, - сказал внук, - давай сэкономим деньги и поедем через
перевал". Старик вздохнул. "Сюда бы Нору. Она любила путешествовать", -
сказал он. "Я всегда вспоминаю, как она прямо держалась. У тебя такая же
осанка", - сказал Нед. "Грех жаловаться, - обронил старик и пошел к
машине. - Она у тебя из головы не идет", - чуть слышно сказал он. "Ты у меня
из головы не идешь", - сказал Нед. Они доели что было в корзинке, и в этот
раз старик прямо из бутылки пил красное вино. К цыпленку он едва
притронулся. "Как несправедливо, - растравлял он себя. - Это она
переменилась, а не я, - думал он. - Молодой была с таким характером, что не
приведи бог".
Нед без передышки гнал машину через перевал: они забронировали место на
четырехчасовой паром, а до Франции еще ехать и ехать. Ночевать он хотел во
Франции. В Лозанне можно перекусить, потом переехать границу и в первом же
подходящем месте остановиться на ночь. Старик спал. Время от времени Нед
бросал на него взгляд. Дед свернулся калачиком. На вид такой симпатичный
старичок. Но он стоил отца Неда и обоих дядьев, вместе взятых, и еще
кому-нибудь останется место. В нем уживались две сложные, сильные натуры. Он
мог ни во что ставить деньги, но околпачить себя он не даст: он презирал