"Сид Чаплин. На перевале " - читать интересную книгу автора

деньги до тех пор, пока за ними не протягивалась чужая рука. Этого он не
прощал. Сейчас его голова моталась из стороны в сторону, одутловатое лицо
подрагивало, во сне он пофыркивал губами, тронутыми синевой. Безобидный
вроде бы старикашка, но людей он видел насквозь, и от этого сейчас все
зависело. Если они успеют вовремя, то всякие разговоры прекратятся. Старику
снилась встреча с побирушкой. Один раз он широко раскрыл глаза, чуть слышно
пробормотал: "Черт, как же от нее несло", - и наморщил нос.
На Сен-Бернаре он спал еще вполглаза, но потом сон снова сморил его, и
Рону он проспал. Казалось, он никогда не выйдет из этой спячки. Раз Нед
притормозил и вытер с его подбородка слюну, стекавшую на чистую рубашку.
Старик даже не шелохнулся, но его внутренний хронометр, заведенный на все
время их переезда, действовал безотказно. Он проснулся, когда завиднелось
Женевское озеро, широкое и ослепительно голубое, в белых крапинках парусов.
Старик встряхнулся и потребовал обеда. Они остановились в местечке
неподалеку от Ко, взяли комнату, чтобы помыться и переодеться. Потом обедали
на открытой веранде. Старик был в отличной форме. Он взял паштет, бифштекс и
клубнику. Один выпил полбутылки красного вина, большую чашку кофе с ликером.
Нед выпил только кофе, но старик настоял, чтобы он взял сигару, - как раз
подошел официант с коробками. Сигара, он знал, испортит ему все удовольствие
от сигареты. С дороги ему до смерти хотелось, не спеша, выкурить сигарету.
За рулем он не курил.
- Интересное дело! - возбужденно заговорил старик. - Сижу, набив брюхо,
кругом горы, под носом озеро, а с чего я начинал - ты знаешь?
- У тебя был маленький гараж, - сказал Нед, полагая, что знает все
домашние предания.
- Гараж - это потом, - сказал старик. - Спасибо, нищенка напомнила.
Он потомил Неда ожиданием и продолжал:
- Ну, слушай. Молодым я работал у братьев Купер. У них подряд на
очистку отхожих мест. Это, в общем, такая будка, а в ней ящик с дыркой
наверху. Обычно на два дома один нужник. У кого был личный, тот, считай, жил
в роскоши. Сзади была железная дверка, ее подымали, когда опоражнивали
коробку. Начал еще твой прадед, а когда совсем занемог - тут я его сменил.
Они были фермеры, братья Купер, - продолжал старик, - большие мерзавцы.
Я работал всю ночь и потом с утра пораньше, - усмехнулся старик, - доил
коров! Представляешь? И помыться негде. Но выбирать было не из чего: они же
и сдавали мне угол.
Это вот как делалось, - сказал он, перехватив взгляд Неда. - Была такая
тачка, ее называли самосвал, на паре больших колес, чтобы вываливать
содержимое. На оглобли вешался морской фонарь, в руках - мешок с желтой
присыпкой. И обходишь будки одну за другой. Если повезет, можно за один раз
отгрузить пол-улицы. А везти далеко, мили за две, в оба конца - четыре.
Он взглянул на Неда и покачал головой.
- Интересно? Ну, ладно. Свалка была на другом берегу реки. В холодные
ночи приходилось держаться поближе к лошади, чтобы согреться. - Старик
натянуто улыбнулся. - А в теплые ночи можно было заходить спереди лошади и
поменьше нюхать. Лошадь знала дорогу, шла прямо к свалке. Потом я загонял
старушку на самый верх, выдергивал откидную доску, осаживал лошадку и плечом
поддевал борт - тачка и опорожнялась. Правда, приходилось еще помогать
лопатой.
- Так вот какая она была, твоя работа, - сказал Нед.