"Джон Чивер. Скандал в семействе Уопшотов" - читать интересную книгу автора

5

Мозес и Мелиса Уопшот жили в Проксмайр-Мэноре - поселке, который был
известен по всей пригородной железной дороге как место, где некогда
арестовали даму. Этот случай произошел лет пять или шесть тому назад, но
уже превратился в легенду, и наша дама, коротко говоря, стала как бы
добрым гением этого очаровательного поселка. Все было очень просто. Если
не считать одного нераскрытого грабежа, то проксмайр-мэнорской полиции,
состоявшей из восьми человек, было абсолютно нечего делать. Вся польза от
полицейских заключалась в том, что они регулировали уличное движение во
время свадеб и больших вечеринок с коктейлями. Днем и ночью они слушали по
междуштатному полицейскому радио о преступлениях и иных чрезвычайных
происшествиях в других общинах - угонах автомобилей, драках с нанесением
увечий, пьянках и убийствах, - но книга протоколов в полицейском
управлении Проксмайр-Мэнора оставалась чистой. Безделье тяжелым бременем
ложилось на их самоуважение, когда они, вооруженные револьверами, с
патронташами на поясе, целые дни только и делали, что выписывали талоны на
штрафы за оставление машин у вокзала, где стоянка была запрещена.
Штрафовать людей за самые пустяковые нарушения правил, изобретенных самой
полицией, было для них чем-то вроде детской игры, и они играли в нее с
увлечением.
У дамы, о которой идет речь, - миссис Лемюэл Джеймсон - были почти те
же проблемы. Ее дети ходили в школу, всю работу по хозяйству выполняла
служанка, и когда миссис Джеймсон играла в карты и завтракала со своими
подругами, терзавшая ее скука часто делала ее очень раздражительной.
Вернувшись как-то днем после неудачной поездки за покупками в Нью-Йорк,
она обнаружила на ветровом стекле своей машины талон на уплату штрафа за
то, что машина стояла чуть дальше белой черты. Миссис Джеймсон разорвала
квитанцию на мелкие клочки. Позже в тот же день один из полицейских
обнаружил эти клочки, лежавшие в грязи, и принес их в полицейский участок,
где их склеили.
Полиция, конечно, была взволнована этим открытым неповиновением ее
власти. Миссис Джеймсон получила повестку с вызовом в суд. Она позвонила
своему другу судье Флинту (он был членом местного клуба) и попросила его
уладить дело. Он пообещал, но в тот же день слег в больницу с приступом
острого аппендицита. Когда на заседании суда, рассматривающего нарушения
правил уличного движения, вызвали миссис Джеймсон и никто не откликнулся,
полиция не стала мешкать. Был выдан ордер на ее арест - первый ордер за
много лет. Утром двое полицейских, в полном вооружении, в новых мундирах и
в сопровождении пожилой женщины-полисмена, подъехали к дому миссис
Джеймсон с ордером на арест. Служанка открыла дверь и сказала, что миссис
Джеймсон спит. Не без некоторого насилия полицейские вошли в прекрасно
обставленную гостиную и велели служанке разбудить миссис Джеймсон. Когда
миссис Джеймсон узнала, что внизу в ее доме полицейские, ее охватило
негодование. Она отказалась сдвинуться с места. Служанка спустилась вниз,
и через несколько минут миссис Джеймсон услыхала тяжелые шаги полицейских.
Она пришла в ужас. Неужели они осмелятся войти в ее спальню? Старший по