"Джон Чивер. Скандал в семействе Уопшотов" - читать интересную книгу автора

- О, Чарли нет дома, - весело сказала его жена. - Он уехал в Ютику со
своей командой, играть в кегли. Они вышли в полуфинал. Он вернется только
через десять дней.
Гертруда стала звонить во все мастерские по ремонту отопления, какие
были в телефонной книге, но везде ей отвечали, что мастерская перегружена
работой.
- Но должен же кто-нибудь мне помочь! - крикнула она какой-то женщине,
подошедшей к телефону. - На улице ноль, а у меня не работает отопление.
Трубы ведь замерзнут.
- Мне очень жаль, но до четверга у меня не будет ни одного свободного
рабочего, - сказала женщина. - Почему бы вам не купить себе электрическую
печку? Она обеспечит вам какую хотите температуру в доме.
Гертруда выпила еще виски, подмазала губы и поехала в Партению в
магазин металлических изделий, где купила большую электрическую печь. Она
вставила вилку в розетку и нажала кнопку выключателя. Свет во всем доме
погас, она налила себе еще виски и заплакала.
Гертруда плакала из-за своих неприятностей, но еще горше она плакала
из-за того, что эти неприятности - такие мелкие и такие нелепые, из-за
того, что дурацкая упаковка бекона или котел центрального отопления могут
каким-то таинственным образом ранить самую утонченную часть ее души.
Плакала о том, что в этом нелепом мире нет никаких законов и ничего нельзя
предусмотреть. Она все плакала и пила виски. Наконец явился какой-то
монтер и привел все в порядок, но, когда дети вернулись из школы, она
лежала на диване мертвецки пьяная. Они проглотили свои витамины и ушли
играть. На следующей неделе испортилась стиральная машина, и вода залила
всю кухню. Первый мастер, которому она позвонила, уехал в отпуск в Майами.
Второй сказал, что сможет зайти только через неделю. Третий ушел на
похороны. Гертруда вытерла на кухне пол, а мастер пришел только через две
недели. Тем временем отказала газовая плита, и ей пришлось готовить еду на
электрической плитке. Она не могла научиться сама содержать в порядке и
чинить домашнюю технику и обнаружила в себе ту же трагическую
неприспособленность, какую почувствовала в безработных в Партении, которые
нуждались в работе и в деньгах, но отказались рыть канаву. Именно это
чувство неприспособленности толкало ее на путь пьянства и распутства, и
она отдала дань и тому и другому.
Однажды днем, когда Гертруда была очень пьяна, она обняла молочника. Он
грубо оттолкнул ее.
- Господь с вами, хозяйка, - сказал он, - за кого вы меня принимаете?
Воспользовавшись случаем, он набил холодильник яйцами, бутылками с
молоком, банками апельсинового сока, сырковой массой, овощным салатом и
молочным коктейлем. Захватив бутылку виски, Гертруда поднялась к себе в
спальню. В четыре часа снова отказало центральное отопление. Она вновь
принялась звонить по телефону. Никто не соглашался прийти раньше, чем
через три или четыре дня. Погода стояла очень холодная, и Гертруда с
ужасом первобытного человека следила за тем, как к дому подбирается зимняя
ночь. Она прямо чувствовала, как стужа заполняет комнаты. Когда стало
темно, она пошла в гараж и повесилась.
По ней устроили скромную панихиду в похоронном бюро в Партении.
Помещение, где стоял ее монументальный гроб, было залито мягким светом и
обставлено как коктейль-холл, а музыка электрооргана была совершенно такой