"А.П.Чехов. Либерал. Новогодний рассказ" - читать интересную книгу автора

слыхали таких слов!
- Разве это не невежество, не лакейство? - продолжал Понимаев. - Брось, не
расписывайся! Вырази протест!
Он ударил кулаком по листу и смазал подпись Везувиева.
- Бунтуешь, ваше благородие! - сказал Егор, подскочив к столу и подняв лист
выше головы. - За это, ваше благородие, вашего брата... знаешь как?
В это время дверь отворилась и в подъезд вошел высокий пожилой мужчина в
медвежьей шубе и золотой треуголке. Это был начальник Понимаева, Велелептов. При
входе его Егор, Везувиев и Черносвинский проглотили по аршину и вытянулись.
Понимаев тоже вытянулся, но усмехнулся и крутнул один ус.
- А! - сказал Велелептов, увидев чиновников. - Вы... здесь? М-да... друзья...
Понятно... (очевидно, что его пр-во был слегка навеселе). Понятно... И вас
также... Спасибо, что не забыли... Спасибо... М-да... Приятно видеть... Желаю
вам... А ты, Понимаев, уж назюзюкался? Это ничего, не конфузься... Пей, да дело
разумей... Пейте и веселитесь...
- Всяк злак на пользу человека, ваше -ство! - рискнул вставить Везувиев.
- Ну да, понятно... Как ты сказал? Где злак? Ну, идите себе... с богом... Или
нет... Вы были уже у Никиты Прохорыча? Не были еще? Отлично. Я дам вам книги...
отнесите к нему... Он дал мне почитать "Странник" за два года... Так вот его
надо отнести... Пойдемте, я вам дам... Скиньте шубы!
Чиновники сняли шубы и пошли за Велелептовым. Сначала они вошли в приемную, а
потом в большую, роскошно убранную залу, где за круглым столом сидела сама
генеральша. По обе стороны ее сидели две молодые дамы, одна в белых перчатках,
другая в черных. Велелептов оставил в зале чиновников и пошел к себе в кабинет.
Чиновники сконфузились.
Минут десять стояли они молча, не двигаясь и не зная, куда девать свои руки.
Дамы говорили по-французски и то и дело вскидывали на них глаза... Мука! Наконец
из кабинета показался Велелептов, держа в обеих руках по большой связке книг.
- Вот, - сказал он. - Отдайте ему и поблагодарите... Это "Странник". Я читал
иногда по вечерам... А вам... спасибо, что не забыли... пришли почтить...
Чиновников моих рассматриваете? - обратился Велелептов к дамам. - Хе, хе...
Смотрите, смотрите... Это вот Везувиев, это Черносвинский... а это мой Понимаев.
Вхожу однажды в дежурную, а он, этот Понимаев, там машину представляет. Каков?
Пш! пш! пш! Свистит этак, ногами топочет... Натурально так выходило... М-да... А
ну-ка, изобрази! Представь-ка нам.
Дамы вперили в Понимаева глаза и заулыбались. Он закашлялся.
- Не умею... Забыл, ваше -ство... - пробормотал он. - Не могу и не желаю.
- Не желаешь? - удивился Велелептов. - А? Жаль... Жаль, что не можешь уважить
старика... Прощай... Обидно... Ступай...
Везувиев и Черносвинский затолкали в бок Понимаева. Да и сам он испугался
своего отказа. В глазах его помутилось... Черные перчатки смешались с белыми,
лица покосились, мебель запрыгала, и сам Велелептов обратился в большой кивающий
палец. Постояв немного и пробормотав что-то, Понимаев прижал к груди "Странник"
и вышел на улицу. Там он увидел свою жену, бледную, дрожавшую от холода и ужаса.
Везувиев и Черносвинский стояли уже возле нее и, сильно жестикулируя руками,
говорили ей что-то ужасное и сразу в оба уха. "Что теперь будет?!" - читалось в
их фигурах и движениях. Понимаев, безнадежно взглянув на жену, поплелся с
книгами за приятелями.
Воротясь домой, он не обедал и чаю не пил... Ночью его разбудил кошмар.
Он поднялся и поглядел в темноту. Черные и белые перчатки, бакены Велелептова