"Саид Чахкиев. Сын" - читать интересную книгу автора

на куски разлетался воздух. Клочья травы, кровавая слюна, с корнем
вывороченные кусты... Зверь падал и снова поднимался, с разгону налетал на
стволы, яростно ударял по ним окровавленной мордой. А на боку у него
взбухала, неправдоподобно увеличивалась в размерах громадная шишка. Туган
увидел, как из косматой шерсти вырвалось и скользнуло в траву стальное
матово-блестящее тело...
Когда он пришел в себя, все было кончено. Змея с негромким посвистыванием
отползала от затихшего противника. Если бы не уродливая, слишком большая для
туловища голова с клыками, на добрый палец выдававшимися наружу, его и
впрямь можно было бы принять за буйвола, поросшего густой шерстью.
Ножом, с которым он никогда не расставался в экспедициях, Туган, стараясь
пересилить отвращение, вырезал кусок ляжки животного. Не обращая внимания на
нетерпеливое посвистывание змеи, которая, однако, не подгоняла его, он
принялся разводить костер.
В поисках валежника он отходил в сторону, забирался в кусты. Но о бегстве
уже не помышлял: он понимал, что в одиночку в лесу ему не выжить. Что бы ни
ждало впереди, сейчас, под охраной змеи, он был в относительной безопасности.
Мясо оказалось вполне съедобным. Вкусом оно несколько смахивало на тыкву,
но Тугану было не до гастрономических тонкостей. Он торопливо рвал его
зубами, протянул было кусок змее, но та поспешно отпрянула.
- Брезгуешь, - усмехнулся он. - Поголодала бы с мое...
Поев, он удовлетворенно растянулся на траве. Вместе с сытостью пришла
сонливость. Глаза слипались. Не таким пугающим казался лес, не страшило
соседство змеи. Поспать бы сейчас!..
Знакомое шипение вырвало его из забытья. Он оглянулся. Змея повелительно
вперилась в него круглым глазом, и он с невольным стоном поднялся с
травяного ложа: опять в дорогу!
Светило снижалось. Небо над лесом еще не утратило своей голубизны и
насыщенности. Но в чаще уже начинало смеркаться, Темнота была особая, еще
более усугублявшаяся чернотой тесно стоявших стволов. Туган невольно стал
держаться ближе к змее. Она скользила теперь впереди, изредка оглядываясь и
торопя его свистом.
Слишком короткий отдых не принес облегчения. Тело ломило, налитые свинцом
ноги отказывались повиноваться. Он двигался как автомат, уже не пытаясь
угадать, когда завершится их бесконечный путь. Из кустов выскакивали
какие-то звери, но в отупении усталости он не обращал на них внимания, зная,
что присутствия змеи достаточно, чтобы обратить их в бегство,
Однако, несмотря на усталость, он не мог не заметать, что сквозь черные
кусты впереди все явственней проступает мощный, совсем недалекий свет -
будто где-то рядом неслышно бушевал гигантский лесной пожар, и от этого на
всем вокруг лежал нереальный кровавый отсвет.
Его внимание привлекло странное колебание воздуха. Ветер? Нет, трава и
листья были недвижны.
Но уже в следующее мгновение он понял свою ошибку. Конечно, как он сразу
не догадался?! Из-за деревьев нарастал, становился все отчетливей тонкий
многоголосый свист.
Лес кончился как-то сразу. Впереди лежало широкое пространство, которое
Туган тут же мысленно окрестил "площадью". Оно занимало обширный
прямоугольник. Почва, лишенная травяного покрова, была утрамбована здесь
почти до плотности асфальта.