"Джеймс Х.Чейз. Кинжал и пудреница" - читать интересную книгу автора

Джеймс Х. ЧЕЙЗ


КИНЖАЛ И ПУДРЕНИЦА


ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru



Глава 1


Крысиная нора, которую мне сдали под бюро, находилась на шестом этаже
обветшалого дома, в тупике, упирающемся в Сан-Луи Бич. Кошачьи концерты,
шум уличного движения, вопли ребятишек, ругань в пристройках на другой
стороне, которые сдавались внаем по дешевке, врывались в открытое окно
общим гамом. Это место было столь же предназначено для жилья и умственных
занятий, сколь уроки хорошего тона - проститутке из низкопробного кабака.
Именно поэтому я проделывал почти всю умственную работу ночью и уже пять
дней оставался в бюро один, напрягая клетки моего мозга в поисках способа
выбраться из создавшейся ситуации.
Я проиграл и, сознавая это, тем не менее не находил выхода из
положения, в котором очутился. И все же моему серому веществу понадобилась
хорошая взбучка, прежде чем я пришел к заключению поставить на всем этом
точку. Я принял это решение теплой июльской ночью, ровно в 23.10, спустя
полтора года после прибытия в Сан-Луи Бич. Такое событие обязательно нужно
было спрыснуть. Когда я рассматривал бутылку на свет, чтобы окончательно
убедиться в полном отсутствии наличия, я вдруг услышал на лестнице шаги.
Другие бюро на моем этаже и лестнице были закрыты на ночь. Я и мыши
были единственными обитателями дома в этот час. Услышав скрип половиц, мы
бросились врассыпную.
У меня в конторе за весь прошлый месяц побывали только полицейские.
Казалось невероятным, что главный инспектор Редферн может прийти в такой
час, но кто его знает? От Редферна можно было ожидать все, что угодно,
когда речь идет о способе, как избавиться от меня. Он внушал мне такую же
симпатию, как гремучая змея - кролику, и вышвырнуть меня из города в
течение суток было бы в его манере.
Шаги приближались. Они не были торопливыми, скорее размеренными. Я
выхватил окурок сигареты из кармана жилета и закурил. Это был мой
последний окурок, и я берег его для исключительных случаев, вроде этого, В
коридоре горела лампа, и свет ее отражался в матовом стекле входной двери.
Лампа с высоты бюро бросала круг света на стол, но дальше все тонуло во
мраке. Стекло стало темным, когда шаги, раздававшиеся в коридоре, замерли
возле моей комнаты.
Тень была огромной: плечи шире стекла в дверном проеме, на
тыквообразной голове - шляпа эпохи плаща и кинжала, напоминавшая времена,