"Джеймс Х.Чейз. Кинжал и пудреница" - читать интересную книгу автора

- Какого рода работа?
- Опасная работа, мистер Джексон. Но вам некуда деваться, и вы
согласитесь.
Я подумал, в конце концов, он знает, кого покупает. Потом пусть
пеняет на себя.
- Почему вы выбрали именно меня?
Он прикоснулся к тоненьким усам толстым пальцем.
- Вид работы продиктовал кандидатуру исполнителя. Вопрос, казалось,
был исчерпан.
- Ну что ж, приступим к делу, - сказал я. - Я куплен. Герман
облегченно вздохнул. Он, без сомнения, был уверен, что у него возникнут
трудности со мной. А еще ему следовало бы знать, что я не веду длительных
разговоров с владельцами таких бриллиантов.
- Позвольте рассказать вам историю, которую мне поведали сегодня, -
сказал он, - а потом объясню, что вам надо делать. - Он еще раз вздохнул и
продолжил:
- Я - импресарио.
Было похоже, что это его ремесло. Никто не носит такие шляпы и
каракулевые воротники ради удовольствия.
- Я представляю интересы нескольких больших звезд и множества мелких.
Среди этих мелких есть одна молодая особа, специализирующаяся на
представлениях особого рода в частных домах. Ее зовут Веда Руке. Ее
занятие состоит в том, что она медленно, вещь за вещью раздевается на
глазах у публики. На профессиональном языке это называется "листопад". Ее
номер пользуется изрядным спросом, иначе она бы меня не заинтересовала.
Это большое искусство.
Он снова посмотрел на бриллиант и потом на меня. Я старался всем
своим видом показать, что разделяю его восхищение стриптизом, но не думаю,
что мне это удалось.
- Прошлым вечером мадемуазель Руке исполнила свой номер на обеде
деловых людей, в доме мистера Линдснея Бретта.
Маленькие черные глазки испытующе посмотрели на меня, - Может, вы не
слышали о нем?
Я показал взглядом, что знаком с этой фамилией, так как давно дал
себе задание - узнать о всех миллионерах Сан-Луи Бич, а Бретту
принадлежали крупные владения в нескольких километрах от города, последние
большие владения на Оушн Роад, где обитают богачи, Оушн Роад - извилистая
авеню, окаймленная по обеим сторонам пальмами и тропическими цветами,
расположена у подножия возвышенности. Дома там уединенные, построенные в
глубине частных парков, окружены четырехметровыми стенами. Чтобы жить на
этой авеню, нужны деньги, и деньги немалые. У Бретта было столько
"капусты", сколько мне и не снилось. У него имелись яхта, пять машин,
взвод садовников и слабость к молодым аппетитным блондинкам. Когда он не
был занят блондинками и деловыми встречами, он пересчитывал толстые пачки
денег - доход от двух нефтяных компаний и сети больших магазинов,
расположенных в Сан-Франциско и Нью-Йорке.
- Когда мадемуазель Руке окончила свой номер, - продолжил Герман, -
Бретт предложил ей присоединиться к приглашенным и во время вечеринки
похвастался коллекцией античных редкостей. Открыв сейф, он извлек и
показал гостям свое последнее приобретение - кинжал работы Бенвенуто