"Джеймс Х.Чейз. Ловушка для простака" - читать интересную книгу автора

В Литл-Идене было пять или шесть фирм, специализировавшихся на
недвижимости. "Харрисон и Форд" была самой крупной и уважаемой среди них.
"Стейнбек и Хоуи" - самой мелкой и наименее уважаемой. Я решил, что
владельцы этой фирмы разобьются в лепешку, чтобы заполучить право вести
дела Вестал. Таким и карты в руки, чтобы выбить дополнительную плату за
жилье из обитателей "кварталов Шелли". Их сборщики выходили на работу,
вооруженные свинцовыми трубками, завернутыми в газету, - любые
неплательщики быстро становились сговорчивыми.
Пока я вел свой "кадиллак" по бульвару Цветов, я обдумывал, не опасно
ли идти на сделку с Берни Хоуи. Я никогда не имел с ним дела, а о нем шла
молва как о редкостном мошеннике и пройдохе. Все зависело от того, как
пройдет встреча и насколько он загорится идеей заполучить шанс войти в
бизнес Вестал.
Ждать мне не пришлось. Стоило мне сказать секретарше, что я из банка,
как она тут же ввела меня в его кабинет.
Хоуи был не правдоподобно толст, высокого роста, с круглым
луноподобным лицом, обвисшими усами и пронизывающими голубыми глазами.
Лет, должно быть, пятидесяти пяти, хотя выглядел он старше. Он изучающе
посмотрел на меня, потом встал и протянул широкую влажную ладонь.
- Рад с вами познакомиться, мистер Уинтерс. Садитесь.
- Мы с вами занятые люди, - без обиняков заявил я, усаживаясь. -
Поэтому перейду сразу к делу. Вам, наверное, известно, что все дела мисс
Шелли находятся в ведении "Пасифик Банкинг Корпорейшн"?
Он кивнул.
- Со стороны банка все контакты с мисс Шелли осуществляю я, -
продолжал я. - Поскольку я лишь недавно начал выполнять эти обязанности,
то сейчас вношу кое-какие коррективы. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы
взять на себя сбор платы за жилье в "кварталах Шелли"?
Он потер жирный нос пухлым пальцем. Лицо, как у китайского божка, не
выражало ровным счетом ничего.
- А что, "Харрисон и Форд" отказались от этой работы?
- Мисс Шелли хочет порвать с ними. - Я вынул из бумажника декларацию
о сборе ренты в "кварталах Шелли" за прошедший месяц и придвинул к нему. -
Мисс Шелли хочет, чтобы эти цифры возросли на пятнадцать процентов.
Он посмотрел декларацию, потом перевел взгляд на меня.
- Это несложно. Мои люди привыкли собирать любые суммы, которые
требуют наши клиенты.
- Значит, вы могли бы взяться за это?
- Безусловно.
Я предпочел бы, чтобы в его голосе звучало больше рвения. Еще
минуту-другую мы обговаривали условия. К моему удивлению, его комиссионные
оказались даже ниже, чем у "Харрисона и Форда".
- Вы, конечно, понимаете, что "кварталы Шелли" лишь капля в море, -
продолжал я. - Мисс Шелли обладает недвижимостью по всей стране. Я мог бы
убедить ее передать контроль полностью в ваши руки. Вы бы справились?
- Конечно, мистер Уинтерс, - подтвердил он. - Наша организация в
состоянии контролировать бизнес любого масштаба.
И вновь - полное отсутствие энтузиазма, делавшее мое положение
несколько щекотливым. Я решил, что он это делает нарочно, чтобы пустить
мне пыль в глаза.