"Джеймс Х.Чейз. Ловушка для простака" - читать интересную книгу автора

Неужто Хоуи или Берджес донесли на меня? Входя в кабинет Стернвуда, я
почувствовал, как по лицу стекают капельки холодного пота.
Стернвуд взглянул на меня и улыбнулся во весь рот. Тут я понял, что
все в порядке, и мне захотелось выпить гак, как не хотелось никогда в
жизни.
- Заходи, заходи, Чед, и присаживайся.
Я с облегчением уселся, чтобы он не заметил, как у меня дрожат
коленки.
- Что ж, мой мальчик, кажется, ты очаровал мисс Шелли. Она лично
позвонила мне. Стернвуд расплылся до ушей. - Такого прежде никогда не
случалось.
- Просто мне повезло, сэр, - спокойно сказал я. - Кажется, мы сумели
найти общий язык.
- Еще как! Она даже сказала, чтобы тебе предоставили отдельный
кабинет. Стернвуд кудахтал, как наседка, снесшая яйцо. - Она может
как-нибудь заехать к нам и хочет, чтобы у вас была возможность вести
конфиденциальную беседу. По-моему, это прекрасная идея, - продолжал он. -
Собственно говоря, кабинет уже к твоим услугам. Я велел подготовить его,
как только мисс Шелли повесила трубку. Пусть у нее будет стимул
наведываться к нам почаще.
- Согласен, сэр.
- Кабинет твой примыкает к комнате Шелли, - сказал Стернвуд. - Он
красиво обставлен и там хороший вид из окна. Мисс Гудчайлд будет твоей
стенографисткой.
- Благодарю вас, сэр, - сказал я, пытаясь не показывать вида, как
изумлен я всем, что случилось.
- А как насчет этих трех проблем, что так волновали мисс Шелли? -
спросил Стернвуд. - Вы о них говорили?
По дороге в банк я как следует обмозговал, что ответить на этот
неизбежный вопрос.
- По счастью, сэр, мне удалось отговорить ее от аферы с норковым
манто. На это понадобилось довольно много времени и терпения, но я стоял
на своем. Пришлось назвать вещи своими именами. Я сказал, что за уклонение
от уплаты налогов ее могут отдать под суд. Это ее урезонило.
- Отлично сработано! Теперь могу сказать, что мы боялись играть с ней
в открытую. - Стернвуд изумленно потряс головой. - Ох, и характер у нее,
черт возьми! А как насчет двух других пунктов?
Я пожал плечами.
- К сожалению, сэр, все было кончено еще до моего приезда. Боюсь, что
Ледбитер где-то дал маху. Видимо, он слишком давил на нее и она решила
продемонстрировать свою самостоятельность. Дом она продала Берджесу, а
право взимать ренту с "кварталов Шелли" передала фирме "Стейнбек и Хоуи",
подняв стоимость жилья на пятнадцать процентов. Хоуи гарантировал, что
сумеет взыскать эти деньги без всяких хлопот.
Стернвуд вылупился на меня, раскрыв рот.
- "Стейнбек и Хоуи!" Господи, они же жулики! А на Хоуи, вообще, пробы
ставить негде!
- Я ей так и сказал, но она посоветовала мне не совать нос в чужие
дела. Хоуи вытянет у нее немало денег. С вашего позволения, сэр, я
предлагаю использовать то влияние, что я приобрел над ней, чтобы связаться