"Джеймс Хэдли Чейз. К чему эти сказки?" - читать интересную книгу автора

Энсон толкнул ворота, припарковал машину на бетонной подъездной аллее
и зашагал к дому. Тяжелые черные тучи заволокли небо. В хмуром призрачном
свете сад казался таинственным.
Часа через два польет, глядя на тучи, с раздражением подумал Энсон,
взялся за грязный молоток и дважды постучал в дверь. Через несколько секунд
в доме послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, и Энсон увидел
стоявшую на пороге Мэг Барлоу.
Он вряд ли смог бы описать словами чувства, охватившие его при виде
этой женщины, но ему почему-то показалось, что он уже никогда не забудет
этой встречи...
Впервые Энсон познал радости любви в 14 лет. Он был глубоко убежден,
что все женщины сравнительно легкодоступны, а когда обнаружил, что это не
совсем так, то решил не тратить время и силы на ухаживания и комплименты,
предпочитая просто покупать любовь и ласку за звонкую монету. Но это было
нелегко, ибо влекло его к женщинам дорогим и респектабельным на вид, а
зарплата страхового агента явно не соответствовала его запросам. Второй
слабостью Энсона были скачки, где судьба тоже довольно редко бывала к нему
благосклонна, так что приходилось подчас потуже затягивать пояс. Но денег
все равно не хватало. Однако практичность, житейская сметка и внешнее
обаяние в конце концов обеспечили Энсону теплое местечко в филиале
страховой компании "Нэшнл фиделити", обслуживавшем клиентов, живших в трех
небольших, но процветающих калифорнийских городках: Бренте, Лэмбсвиле и
Прютауне. Расположены они были в идеальном для коммерческого животноводства
районе, где большинство фермеров имели как минимум по два автомобиля и
охотно страховали жизнь и имущество, так что зарабатывал Энсон неплохо.
Однако все его деньги мгновенно уходили из рук, как вода между пальцами, а
в последнее время финансовое положение страхового агента стало просто
угрожающим. Как раз перед отъездом в Прютаун Энсон разговаривал по телефону
с Джо Дунканом, своим букмекером, и от этого разговора остался неприятный
осадок.
- Послушайте, Энсон, - сказал ему Джо, - вы не забыли, сколько мне
должны?
- Конечно, нет, Джо. Я помню. Вы получите с меня все до последнего
цента, клянусь вам...
- За вами около тысячи долларов, - на всякий случай напомнил Дункан. -
Жду до субботы. Если не вернете, придется вам поговорить с Джерри, это я
вам обещаю.
Джерри Хоган служил при Дункане кем-то вроде инкассатора. В прошлом
чемпион Калифорнии в полутяжелом весе, он прославился своей огромной силой
и фантастической жестокостью. Стоило какому-нибудь должнику замешкаться с
возвращением причитавшихся Дункану денег, как Хоган немедленно брался за
дело, и тогда спасти проигравшегося беднягу было невозможно: "инкассатор"
отделывал его так, что врачи лишь растерянно разводили руками и
воздерживались от гарантий полного выздоровления потерпевшего.
Впрочем, из-за тысячи долларов Энсон не стал бы так расстраиваться.
Эту сумму всегда можно было занять у друзей. Но, кладя трубку, он вспомнил,
что на нем висит еще один долг: восемь тысяч долларов Сэму Бернштейну,
ростовщику из Брента. И угораздило его поставить на скачках на аутсайдера!
Вот и полагайся теперь на сведения из первых рук. Жулики с ипподрома
шепнули ему, что можно сорвать сто к одному, а кляча возьми и приди