"Уинстон Черчилль. Вторая мировая война (Том 3) " - читать интересную книгу автора

военного времени к осуществлению мер по децентрализации позволила им теперь
вести гораздо более эффективную самостоятельную борьбу. Причем они с
уверенностью могли рассчитывать на помощь извне, осуществлявшуюся через
районных комиссаров. Не упускались из виду также и более активные методы
обороны. К большому неудовольствию местного населения, чьи дома заполнялись
дымом, готовились дымовые завесы, которые впоследствии доказали свою
ценность при обороне промышленных районов в центральной части Англии. Велась
подготовка к устройству ложных пожаров, или "морских звезд", для
дезориентации бомбардировщиков противника, и вся организация обороны
увязывалась в единую стройную систему.
Когда погода улучшилась, снова начались сильные воздушные налеты.
Вторая фаза блица, которую иногда называют "турне германской авиации по
портам", началась в первых числах марта. Она состояла из единичных или
повторных налетов, которые, несмотря на их интенсивность, не нанесли
серьезного ущерба нашим портам. 8 марта и в течение трех последующих ночей
были произведены ожесточенные налеты на Портсмут, во время которых были
повреждены доки. 11 марта подверглись бомбардировке Манчестер и Салфорд. В
последующие ночи наступила очередь долины реки Мереей. 13 и 14 марта
германская авиация впервые ожесточенно бомбардировала Клайд, в результате
чего было убито и ранено свыше двух тысяч человек и вышли из строя
судоверфи, причем часть из них была затем восстановлена в июне, а часть --
лишь в ноябре. Сильные пожары на судостроительном заводе компании "Джон
Браун" вызвали простои завода, который возобновил нормальную работу только в
апреле. Компания понесла серьезный ущерб в связи с большой забастовкой,
начавшейся 6 марта. Большинство бастовавших потеряло в результате
бомбардировок свои жилища, однако лишения и опасности, которые им пришлось
перенести из-за воздушных налетов, заставили их вернуться к ревностному
исполнению своего долга. До конца месяца долина реки Мереей, центральные
районы Англии, Эссекс и Лондон снова подверглись воздушным бомбардировкам.
Самые тяжелые удары ожидали нас в апреле. 8 апреля подвергся ожесточенной
бомбардировке Ковентри, а в остальной части страны наиболее интенсивный
налет был совершен на Портсмут; 16 и 17 апреля произошли сильные налеты на
Лондон: во время этих налетов было убито свыше 2300 человек и более 3 тысяч
тяжело ранено. В течение этой третьей, последней фазы противник все еще
стремился уничтожить большую часть наших крупнейших портов, совершая налеты,
иногда длившиеся целую неделю. Плимут подвергался бомбардировке с 21 по 29
апреля, и хотя ложные пожары помогли спасти доки, этого удалось достигнуть
только за счет самого города. Кульминационный момент наступил 1 мая, когда
начались налеты на Ливерпуль и Мереей, длившиеся семь ночей подряд, 76 тысяч
человек потеряли кров, а 3 тысячи было убито и ранено. Из 144 причалов 69
были выведены из строя, а временно находившиеся в портах суда были на три
четверти уничтожены. Если бы противник проявил больше упорства, то исход
битвы за Атлантику был бы еще более сомнительным. Но он, как обычно,
повернул в другую сторону. В течение двух ночей он жестоко бомбардировал
Гулль, где 40 тысяч человек осталось без крова, были разрушены
продовольственные склады и почти на два месяца выведены из строя
судостроительные заводы. В этом же месяце был совершен новый воздушный налет
на Белфаст, который уже дважды до этого подвергался бомбардировке.

* * *