"Уинстон Черчилль. Вторая мировая война (Том 3) " - читать интересную книгу автора

ему возможность доставлять непрерывным потоком войска и снабжение в Триполи,
ибо его авиация мешала нашим кораблям свободно действовать в центральной
части Средиземного моря, поскольку такие операции были сопряжены с большими
потерями и риском.

* * *
Первая серьезная схватка наших военных кораблей с германской авиацией
произошла 10 января. Наш флот был занят выполнением ряда серьезных задач: он
прикрывал прохождение конвоя через центральную часть Средиземного моря с
запада, доставку подкреплений на Мальту с востока и различные мелкие
операции по морским перевозкам в греческие порты. Рано утром в этот день
миноносец "Гэллант" был торпедирован в Мальтийском проливе в тот момент,
когда он сопровождал эскадру наших военных кораблей. Внезапно появились
самолеты, которые начали преследовать эскадру, а днем начался сильный налет
германских бомбардировщиков. Они атаковали в основном новый авианосец
"Илластриес" (командир капитан 1 ранга Бойд) и за три захода сбросили на
корабль шесть больших бомб. Несмотря на то что он был серьезно поврежден и
на нем вспыхнул пожар, а 83 человека из его команды было убито и 60 тяжело
ранено, корабль благодаря своей бронированной палубе успешно вел борьбу с
нападавшими на него самолетами, а его авиация уничтожила по меньшей мере
пять вражеских самолетов. В эту ночь, несмотря на усиливавшиеся атаки с
воздуха и выход из строя рулевого управления, капитан 1 ранга Бойд довел
"Илластриес" до Мальты.
Ночью адмирал Кэннингхэм со своей боевой эскадрой благополучно провел
южнее Мальты направлявшийся на восток караван судов. На следующий день
крейсера "Саутгемптон" и "Глостер", находившиеся уже в этот момент далеко на
восток от Мальты, были повреждены бомбами, сброшенными пикирующими
бомбардировщиками, которые приблизились к ним незамеченными в лучах солнца.
"Глостер" получил только небольшое повреждение от неразорвавшейся бомбы, но
на "Саутгемптоне" бомба попала в машинное отделение. Начался пожар, с
которым оказалось невозможно справиться, и корабль пришлось затопить. Таким
образом, хотя конвои благополучно прошли к месту своего назначения, наш
морской флот дорого заплатил за это.
Немцы поняли, что поврежденный "Илластриес" находится в отчаянном
положении на Мальте, и приняли энергичные меры, чтобы уничтожить его. Однако
силы нашей авиации на острове уже возросли, и в состоявшейся схватке за один
день было сбито 19 самолетов противника. Несмотря на то что во время его
стоянки в доке в "Илластриес" снова попало несколько бомб, он вечером 23
января смог выйти в море. Обнаружив его отсутствие, противник всячески
старался найти его, но через два дня корабль благополучно прибыл в
Александрию.
К этому времени с баз на Сицилии действовало уже не менее 250
германских самолетов. В январе на Мальту было совершено 58 налетов, и до
самого конца мая она подвергалась воздушным налетам три-четыре раза в день
лишь с короткими передышками. Но наши ресурсы возрастали. В период с апреля
по июнь 1941 года соединение "Н" адмирала Сомервелла доставило шесть крупных
отрядов авиации на базы в пределах досягаемости Мальты, а с запада к месту
боев было направлено 224 самолета "харрикейн" и несколько самолетов других
типов. Снабжение и подкрепления также доставлялись с востока. В июне были
отбиты первые ожесточенные атаки, и остров устоял, хотя и с величайшим