"Уинстон Черчилль. Вторая мировая война (Том 3) " - читать интересную книгу автора

потопленных судов. Но теперь этот критерий уже не годился. Мы все сознавали,
что само существование страны и успех ее военных усилий в равной мере
зависят от количества импорта, благополучно доставленного в порты. В
середине февраля я писал в своем меморандуме военно-морскому министру: "Я
вижу, что в феврале в порты прибыло менее половины того количества судов с
грузами, которые прибыли в январе".
Нажим противника непрерывно возрастал, и потери нашего судоходства
угрожающе превышали размеры нового строительства судов. Огромные ресурсы
Соединенных Штатов вступали в строй еще медленно. Мы не могли ожидать в
будущем таких больших и неожиданных сюрпризов, как флот, доставшийся нам
весной 1940 года после оккупации Норвегии, Дании и Нидерландов. Кроме того,
количество поврежденных судов значительно превышало наши возможности в
отношении ремонта, и с каждой неделей скопление судов в наших портах
увеличивалось, а наше положение становилось все более затруднительным. В
начале марта у нас скопились поврежденные суда общим тоннажем свыше 2 600
тысяч тонн, из коих суда тоннажем около 930 тысяч тонн ремонтировались в
момент погрузки, а остальные суда, тоннаж которых составлял почти 1700 тысяч
тонн, стояли на приколе в ожидании ремонта. Для меня поистине было почти
облегчением перейти от этого вынужденного мучительного бездействия к
энергичным мероприятиям военного характера, хотя и оказавшимся неудачными по
своим результатам. С какой готовностью я предпочел бы настоящую попытку
вторжения в Англию этой бесформенной, не поддающейся измерению угрозе,
которая выражалась в картах, диаграммах и статистических данных!
Еще 4 августа 1940 года я предложил военно-морскому министерству
перевести командование западными подступами из Плимута на реку Клайд. Это
предложение встретило сопротивление, и лишь в феврале 1941 года ход событий
вынудил военно-морское министерство согласиться перевести его на север.
Вместо реки Клайд была выбрана река Мереей, что было совершенно правильным
решением, и 17 февраля адмирал Нобль обосновался в Ливерпуле в качестве
главнокомандующего западными подступами. Командующий авиацией береговой
обороны главный маршал авиации Боухилл работал в самом тесном контакте с
ним. Вскоре новый объединенный штаб приступил к работе, и начиная с 15
апреля оба командования слились в единый мощный орган, находившийся под
оперативным контролем военно-морского министерства.

* * *
Новый год начался жестокими и почти непрерывными штормами. Они нанесли
громадный ущерб нашим старым судам, которые мы вынуждены были использовать
для океанских рейсов, несмотря на их ветхость. 30 января 1941 года Гитлер
выступил в Берлине с речью, в которой он угрожал нам гибелью, уверенно
ссылаясь при этом на захлестывавшие нас со всех сторон комбинированные атаки
военно-воздушных и военно-морских сил, с помощью которых он надеялся обречь
нас на голод и капитуляцию. "Весной, - заявил он, - на море начнется
подводная война, и они поймут, что мы не спали. Авиация также сыграет свою
роль, и все наши вооруженные силы так или иначе заставят их принять
решение".

* * *
Помимо подводной войны, которую немцы вели против нас, мы несли в это
время серьезный урон в результате рейдов мощных германских крейсеров. Выше