"Уинстон Черчилль. Вторая мировая война (Том 3) " - читать интересную книгу автора

уже говорилось о нападении крейсера "Шеер" на караван судов в ноябре 1940
года, когда он потопил наш доблестный "Джервис Бей". В январе "Шеер"
находился в южной части Атлантики, направляясь к Индийскому океану. За три
месяца он потопил 10 судов общим тоннажем 60 тысяч тонн, а затем сумел
вернуться в Германию. Он прибыл туда 1 апреля 1941 года. Нам не удалось
развернуть против него те мощные силы, которые за год до этого выследили
"Графа Шпее". Крейсер "Хиппер", который прорвался в Атлантический океан в
начале декабря 1940 года, укрывался в Бресте. В конце января линейные
крейсера "Шарнхорст" и "Гнейзенау", наконец-то отремонтированные после
повреждений, нанесенных им в Норвегии, получили приказ совершить рейд в
Северной Атлантике, в то время как "Хиппер" должен был атаковать суда,
следующие из Сьерра-Леоне. Во время первой попытки прорваться эти линейные
крейсера под командованием адмирала Лютьенса едва не были разгромлены нашим
флотом метрополии. Их спасли густые туманы, и 3 февраля им удалось
незамеченными пройти через Датский пролив. В то же время "Хиппер" вышел из
Бреста и направился на юг.
8 февраля два германских линейных крейсера, контролировавшие маршрут на
Галифакс, заметили приближавшийся караван английских судов. Германские
корабли разошлись в стороны, чтобы напасть на караван под разными углами.
Внезапно, к своему изумлению, они обнаружили, что караван эскортируется
линкором "Рэйнлис". Адмирал Лютьенс немедленно отказался от боя. В
полученных им основных инструкциях указывалось, что он должен избегать
столкновений с равным противником, каковым должен был считать любой из
английских линкоров, вооруженных 15-дюймовыми орудиями. Его осторожность
была вознаграждена тем, что 22 февраля он потопил пять судов из состава
каравана, шедшего в заграничный рейс. Опасаясь ответных действий с нашей
стороны, он перешел в район дальше к югу, где встретил 8 марта караван,
шедший из Фритауна. Но здесь он снова натолкнулся на сопровождавший этот
караван линкор "Малайя" и вынужден был ограничиться тем, что вызвал для
нападения на караван подводные лодки, которые потопили пять судов. Проявив
себя в этом районе, он снова вернулся в западную часть Атлантического
океана, где на этот раз одержал крупнейшую победу. 15 марта он перехватил
шесть шедших порожняком танкеров, оторвавшихся от каравана, который
направлялся в заграничный рейс, и либо потопил, либо захватил все шесть. На
следующий день потопил еще десять судов, в основном из состава того же
каравана. Таким образом, только за эти два дня он уничтожил или захватил
суда общим тоннажем свыше 80 тысяч тонн.
Но к нему приближался "Родней", который эскортировал караван,
направлявшийся в Галифакс. Адмирал Лютьенс решил, что он достаточно
подвергался риску и может похвастаться весьма крупными достижениями. Утром
22 марта его корабли вошли в Брест. За два месяца, в течение которых
"Шарнхорст" и "Гнейзенау" совершали свои рейды, они потопили или захватили
22 судна общим водоизмещением 115 тысяч тонн. Тем временем "Хиппер" напал
около Азорских островов на шедший обратно в Англию из Сьерра-Леоне караван,
к которому еще не успели присоединиться эскортные корабли. В результате
ожесточенной атаки, длившейся целый час, он уничтожил 7 из 19 судов, не
сделав даже попытки подобрать оставшихся в живых членов экипажа, и через два
дня вернулся в Брест. Эти потери, не говоря о тех, что причиняли нам
подводные лодки, были для нас очень тяжелы.
Кроме того, присутствие этих мощных вражеских кораблей вынуждало нас