"Кэролайн Дж.Черри. Буревестники ("Колдовской мир")" - читать интересную книгу автора

Кэролайн Дж.Черри

Буревестники


Сухая трава, заросли дрока, одинаковые холмы, известняк, местами
выходящий на поверхность, одинокое небо, широко раскинувшееся над головой -
вот и вся земля, что была вокруг. Джерик ехал по ней, то оглядываясь назад,
то посматривая на горы - Джерик из замка Палтен, что в Долинах. Но
Палтендейл пал: ализонские Гончие отпраздновали там победу, как, впрочем, и
везде. Война шла повсюду. Управляемые колдерами Гончие переплыли море и
атаковали Долины. Сами же колдеры окружили Эсткарп. Эсткарп не давал о себе
знать, и в Долинах не знали о сложившейся там обстановке. Не было никакой
уверенности в благоденствии человечества. Неизвестно было даже, удастся ли
ему пережить эти годы. Так, во всяком случае, казалось Джерику. Он, однако,
слышал, что юг пока держался. Там жили родственники по материнской линии, и
если верить слухам, они были в окружении. В высоких горах он отпустил свою
старую лошадь, забрал все имущество - а это было его военное снаряжение да
гнедая лошадь, которую отдал ему его лорд - и отправился налегке в сторону
моря. Тамошнее захолустье да редкие поселения не слишком привлекали
захватчиков, и по этому чрезвычайно узкому коридору он надеялся пройти между
вражескими отрядами по пути на юг. Шансов осуществить задуманное было крайне
мало, но шанс выжить там, где он в это время находился, равнялся нулю. Итак,
он тронулся в путь из срединной части Долин. Там, вдали, он видел белые
крылья чаек. Они предвещали ему перемену места, ему и его коню. Они оба были
тем немногим, что осталось от дома.
Санел - это имя дали лошади на конном заводе. Этот гнедой жеребец был
самым крупным среди лошадей, выращенных в крепости Палтен. Санел, боевой
конь, служил своему хозяину до самой его смерти. На войну забрали абсолютно
всех лошадей, даже тех, что принадлежали семье лорда. Но теперь Фортал, лорд
замка Палтен, был мертв... он погиб не в сражении, а спокойно, в горах. Он
был уже стар и болен, и раны его гноились.
- Возьми Санела, - сказал Фортал. - Поезжай.
- Куда, милорд? - спросил Джерик на последнем их привале.
- Поезжай, - прошептал во второй раз Фортал.
И это было все. Последний глоток воздуха, и тело его тотчас уменьшилось
и стало очень спокойным. Спокойный этот сон Джерику приходилось видеть много
раз за годы сражений и отступлений, атак и новых отступлений. Палтендейл
обратился в пепел, а их маленький отряд все уменьшался и уменьшался, пока
наконец от него не остались Фортал, да молодой Нет, да двое близнецов, да он
сам. Потом стрела угодила Нету прямо в легкие, умерли близнецы - один в
сражении при Пети, другой - при Грейволде. В том сражении и Фортал получил
свои последние ранения.
- Поезжай, - повторил Фортал.
А это означало: все кончено. Палтендейл пал. Война Фортала закончена.
Все прошло.
Что делать человеку в подобных обстоятельствах? Искать своих родных? У
него оставались немногочисленные родные с материнской стороны. Джерик их
никогда не видел. Но ведь это были люди, в рушившемся мире, где человек мог
надеяться лишь на тепло домашнего очага да на звук человеческого голоса,