"Гилверт Кит Честертон. Призрак Гидеона Уайза (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

произнес Гэллап, когда журналист вошел в зал.- Этого требует время. Теперь
уже нельзя вернуться назад к мелким предприятиям с одним владельцем. Мы
просто обязаны держаться вместе!
- Я бы тоже добавил несколько слов, если позволите,- с обычным
спокойствием вмешался Стейн,- Существует нечто еще более важное, чем
взаимная финансовая поддержка,- политическое единство. Я пригласил сюда
мистера Бирна с определенной целью. Нам необходимо сплотиться и сообща
решать политические вопросы, так как наши наиболее опасные враги уже
объединились.
- Но ведь я вовсе не против политического союза,- проворчал Гидеон Уайз,
Стейн обратился к журналисту:
- Послушайте, мистер Бирн, насколько мне известно, вы можете проникать в
разные темные места. И я хочу, чтобы вы совершенно неофициально сделали для
нас коечто. Вы знаете, где встречаются социалисты. Нашего внимания
заслуживают лишь двое-трое из них: Джон Элиас, Джейк Холкет,
разглагольствующий больше других, да еще, может быть, поэт Генри Хорн.
- А ведь Хорн когда-то водил дружбу с Гидеоном,- насмешливо произнес
Гэллап.- Кажется, он посещал класс старика в воскресной школе или нечто в
этом роде.
- Тогда Хорна еще можно было считать христианином,- напыщенно заявил в
ответ Гидеон Уайз.- Но когда человек начинает общаться с безбожниками,
поневоле возникают сомнения. Я продолжал встречаться с ним время от
времени, даже готовился поддержать его выступления против войны, воинской
повинности и тому подобного. Ну а теперь...
- Простите,- перебил его Стейн,- но дело не терпит отлагательств. Мистер
Бирн, открою вам секрет. У меня есть сведения, или, точнее, доказательства,
с помощью которых можно надолго отправить в тюрьму за участие в заговорах
во время войны по крайней мере двоих руководителей социалистов. Мне бы не
очень хотелось использовать эти документы. Поэтому прошу вас, мистер Бирн,
пойти и конфиденциально сообщить лидерам заговорщиков, что если они не
изменят отношения к нам, я воспользуюсь своими сведениями не далее как
завтра.
- Но ведь вы предлагаете не что иное, как соучастие в уголовном
преступлении, именуемом шантажом,- ответил Бирн.- Это опасно!
- Да, думаю, положение достаточно серьезно. Для господ социалистов,
разумеется,- сухо ответил Стейн,- Вот и растолкуйте им это.
- Ну хорошо,- согласился репортер и с полушутливым вздохом встал.- Дело,
в общем-то, привычное. Но если попаду в неприятную историю, то потяну за
собой и вас, уж будьте уверены!
- Что ж, попробуйте, молодой человек,- саркастически усмехнулся Гэллап.
Встреча рабочих лидеров проходила в странного вида пустой комнате. На
беленых стенах висели только два небрежных черно-белых рисунка,
изображающих непонятно что. Единственное, что роднило оба собрания -
спиртные напитки - в нарушение сухого закона. Правда перед миллионерами
стояли разноцветные коктейли. Холкет же, относившийся к крайним радикалам,
признавал только неразбавленное виски. Это был высокий, суровый на вид, но
немного неуклюжий сутуловатый человек с резко выступающим вздернутым лосом
и вытянутыми губами. Он носил неопрятные рыжие усы, и во всем его облике
читалось странное презрение к окружающим.
Джон Элиас, смуглый осторожный мужчина в очках с небольшой черной