"Г.К.Честертон. Салат полковника Крэя ("О Брауне") " - читать интересную книгу автора

"Не проси о пощаде, - говорил улыбающийся человек. - Ты обречен на
свободу. С этой поры волос будет резать тебя, как меч, воздух жалить, как
змея. Оружие вылетит на тебя ниоткуда, и ты умрешь много раз".
Крэй замолчал, отец Браун опустился на траву и принялся рвать ромашки.
- Конечно, здравомыслящий Пэтнем посмеялся надо мной, - снова заговорил
полковник, - и стал сомневаться, в своем ли я уме. Я вам расскажу всего три
вещи, которые потом случились, а вы судите, кто из нас прав.
Первый случай произошел в индийской деревне, на краю джунглей, за сотни
миль от храма и от города, и от тех обычаев и племен. Я проснулся посреди
ночи, в полной тьме, и лежал, ни о чем не думая, когда моего горла коснулось
что-то тонкое, как волос. Я вздрогнул и, естественно, вспомнил слова в
храме. Потом я встал, зажег свет, посмотрел в зеркало и увидел на шее
полоску крови.
Второй случай произошел в гостинице, в Порт-Саиде. Я проснулся и
почувствовал - нет, иначе не скажешь: воздух жалил меня, как змея. Мучился я
долго, бился головой об стену, пока не пробил стекло и, скорее, вывалился,
чем упал, в сад. Бедному Пэтнему пришлось заволноваться, когда он нашел меня
без чувств в траве. Но я боюсь, что испугало его "состояние моей психики", а
не то, что со мной случилось.
Третий случай произошел на Мальте. Мы жили в замке, окна наши выходили
на море, оно подступало бы к подоконникам, если бы не белая голая стенка.
Снова я проснулся, но было светло. Светила полная луна, когда я подошел к
окну, и я увидел бы птичку на башне или парус на горизонте. На самом деле я
увидел, что в воздухе кружит сама собой какая-то палка. Она влетела в мое
окно и разбила лампу у самой подушки, на которой я только что лежал. Это
было странное оружие, такими палицами сражаются многие восточные племена. Но
в меня ее метал не человек.
Отец Браун положил на траву недоделанный венок и встал.
- Есть у майора Пэтнема, - спросил он, - восточные диковинки, идолы,
оружие? Я хотел бы на них поглядеть.
- Да, есть, хотя он их не особенно любит, - ответил Крэй. - Пойдемте
посмотрим.
По пути, в передней, они увидели мисс Уотсон, которая застегивала
перчатки, собираясь в церковь, и услышали голос майора, обучавшего повара
поварскому искусству. В кабинете хозяина они встретили еще одного человека,
который как-то виновато оставил книгу, которую листал.
Крэй вежливо представил его как доктора Омана, но по его изменившемуся
лицу Браун догадался, что они - соперники, знает о том Одри или нет.
Священник и сам понял его предубеждение и строго сказал себе, что надо
любить даже тех, у кого острая бородка, маленькие руки и низкий, хорошо
поставленный голос.
По-видимому, Крэя особенно раздражало, что доктор Оман держит
молитвенник.
- Вот не знал, что и вы этим увлекаетесь, - резко сказал он.
Оман не обиделся и засмеялся.
- Да, это бы мне больше подошло, - сказал он, кладя руку на большую
книгу. - Справочник ядов. Но для церкви он великоват.
- Откуда эти штуки, из Индии? - спросил священник, явно стремившийся
переменить тему.
- Из разных мест, - отвечал доктор. - Пэтнем служит давно, был и в