"Гильберт Кийт Честертон. Необычайная сделка жилищного агента [цикл о Брауне]" - читать интересную книгу автора

На полпути меня лизнул и отрезвил холодный ночной воздух.
Гипноз безумца рассеялся; и я увидел, как на чертеже или на
карте, современных людей в пальто, которые лезут на дерево
где-то в болотах, тогда как проходимец, которого они ищут,
смеется над ними в каком-нибудь низкопробном ресторане. Да
и как ему и смеяться? Но подумать жутко, что бы он делал,
как хохотал, если бы нас увидел! От этой мысли я чуть не
свалился с дерева.
- Суинберн, - раздался вверху голос Руперта, - что же мы
делаем? Давайте спустимся вниз. - И я понял по самому
звуку, что и он проснулся.
- Нельзя бросить Бэзила, - сказал я. - Схватите-ка его
ногу!
- Он слишком высоко, - ответил Руперт, - почти на
вершине. Ищет этого лейтенанта в вороньих гнездах.
Мы и сами были высоко, там, где могучие стволы уже
дрожали и качались от ветра. Я взглянул вниз и увидел, что
почти прямые линии чуть-чуть сближаются. Раньше я видел,
как деревья сближаются в вышине; сейчас они сближались
внизу, у земли, и я ощутил что затерян в космосе, словно
падающая звезда.
- Неужели его не остановить? - крикнул я.
- Что поделаешь! - ответил мой собрат по лазанью. -
Пусть доберется до вершины. Когда он увидит, что там только
ветер и листья, он может отрезветь. Слышите, он
разговаривает сам с собой.
- Может быть, с нами? - предположил я.
- Нет, - сказал Руперт, - он бы кричал. Раньше он с
собой не говорил. Боюсь, ему очень плохо. Это же первый
признак безумия.
- Да, - горько согласился я и вслушался. Голос Бэзила
действительно звучал над нами, но в нем уже не было
ликования. Друг наш говорил спокойно, хотя иногда и смеялся
среди листьев и звезд.
Вдруг Руперт яростно вскрикнул:
- О, Господи!
- Вы ударились? - всполошился я.
- Нет, - отвечал он. - Прислушайтесь. Бэзил беседует не
с собой.
- Значит, с нами, - сказал я.
- Нет, - снова сказал Руперт, - и не с нами.
Отягощенные листвой ветви рванулись, заглушая звуки, и
потом я снова услышал разумный, спокойный голос, вернее -
два голоса. Тут Бэзил крикнул вниз:
- Идите, идите! Он здесь.
А через секунду мы услышали:
- Очень рад вас видеть. Прошу!
Среди ветвей, словно осиное гнездо, висел какой-то
яйцевидный предмет. В нем была дырка, а из дырки на нас
глядел бледный и усатый лейтенант, сверкая южной улыбкой.