"Г.К.Честертон "Шар и крест" ("The Ball and the Cross")" - читать интересную книгу автора

кошку или кролика, это бывает.
Макиэн дернулся и застыл на месте.
- А сейчас,- голос у хозяина стал звонче,- сейчас он дождется своего!
Перед ним прольется человеческая кровь.- И он укусил себя за палец от
избытка чувств. Но дуэлянты стояли, как статуи.
- Быть может, я слишком восторженно выражаюсь,- сказал хозяин.- Да, у меня
бывают экстазы, вам их не понять... но вам повезло. Вы нашли единственного
человека, который любит не ту или эту борьбу, а борьбу вообще. Меня зовут
Уимпи, Морис Уимпи. Я преподавал в Оксфорде. Пришлось уйти, что поделаешь,
предрассудки!.. Никто не понял моего преклонения перед великими
отравителями Ренессанса. За обедом - туда-сюда, терпят, а в лекциях -
нельзя, видите ли... Словом, только у меня вы сможете совершить то, что
задумали. Судить ваш поединок будет то, что движет солнце и светила,- само
насилие. Vae Victis! Горе, горе, горе побежденным! Что же вы стоите?
Сражайтесь! Я жду.
Тогда Макиэн сказал:
- Тернбулл, дайте мне вашу шпагу.
Тернбулл дал, удивленно глядя на него. Макиэн переложил свою шпагу в левую
руку и швырнул чужую к ногам мистера Уимпи.
- Сражайтесь! - закричал он.- Я жду!
Карлик обернулся к Тернбуллу, ища защиты.
- Прошу вас, сэр,- проговорил он.- Ваш противник принял меня...
- Поганый трус! - заорал Тернбулл.- Сражайтесь, если любите драку!
Сражайтесь, если верите в силу! Слава победителю? Что ж, победите! Горе
побежденному? Что ж, если он победит вас, примите вашу участь. Сражайтесь,
мерзкая тварь,- или бегите!
Уимпи побежал, а шотландцы погнались за ним.
- Лови его! - кричали они.- Гони его! Ату!
Ныряя, словно кошка или кролик, меж высоких цветов, карлик несся вперед.
Тернбулл несся за ним, Макиэн задержался. Пробегая мимо божка, он вскочил
на его подножье, толкнул его изо всех сил, и тот покатился в густую
зелень.
Когда уроженец гор снова пустился в погоню, бывший оксфордский лектор
перескочил через изгородь и бежал по долине. Шотландцы орали на бегу и
размахивали шпагами. Они пересекли вслед за ним три луга, рощу и дорогу и
оказались у пруда. Мыслитель остановиться не мог; он с плеском упал в
воду. Потом поднялся - вода оказалась ему по колено - и медленно побрел к
другому берегу. Тернбулл сидел на траве и смеялся. Лицо Макиэна странно
подергивалось; с уст его срывались непонятные звуки. Очень трудно смеяться
в первый раз.


Глава VII

ДЕРЕВНЯ

Примерно в половине второго, под ярко-синим небом, Тернбулл поднялся из
высоких папоротников и трав, и смех его сменился вздохом,
- Есть хочется,- сказал он.- А вам?
- Я об этом не думал,- отвечал Макиэн.- Что же нам делать?