"Г.К.Честертон "Шар и крест" ("The Ball and the Cross")" - читать интересную книгу автора

- Как? - закричал он.- Вы те самые люди, которые затеяли дуэль? Это вы и
есть? Нет, это вы?
- Да, это мы,- отвечал Макиэн.
- Идемте ко мне! - воскликнул хозяин.- Ужин у меня получше, чем вот это...
А вино... Да идемте же, я вас и ждал!
Даже невозмутимый Тернбулл немного удивился.
- Простите, сэр...- начал он.
- Борьба - моя страсть! - перебил его тщедушный хозяин.- Ах, сколько я
гулял по этим мерзким лугам, ожидая борьбы, убийства и крови! Только ради
них и стоит жить на свете, ха-ха!
И он так сильно ударил по дереву тростью, что на коре осталась полоса.
- Простите,- нерешительно спросил Макиэн,- простите, вы так секли и дверь?
- Да,- резко отвечал хозяин; Тернбулл хмыкнул.
- Идемте же! - снова закричал человечек.- Нет, боги все же есть! Они
услышали мои молитвы! Я угощу вас по-рыцарски, а потом увижу, как один из
вас умрет!
Он понесся сквозь сумерки по извилистой дорожке, и все трое скоро
очутились перед маленьким красивым коттеджем. Коттедж этот ничем не
отличался бы от соседних, если бы перед ним, среди левкоев и бархатцев, не
стоял божок с тихоокеанских островов. Сочетание безглазого идола с такими
невинными цветами казалось кощунственным.
Однако внутри коттедж никак не походил на соседние. Едва ступив в него,
наши герои ощутили себя в сказке из "Тысячи и одной ночи". Дверь,
захлопнувшаяся за ними, отрезала их от Англии и от всей Европы. Жестокие
барельефы Ассирии и жестокие ятаганы турков украшали стены, словно
цивилизации эти не разделяли тысячи лет. Как в сказке из "Тысячи и одной
ночи", казалось, что комната вставлена в комнату; и самая последняя из
этих комнат была подобна самоцвету. Человечек упал на багряные и золотые
подушки. Негр в белых одеждах молча приблизился к нему.
- Селим,- сказал хозяин,- эти люди будут ночевать в моем доме. Пришли сюда
лучшего вина и лучших яств. А завтра, Селим, один из этих людей умрет на
моих глазах.
Негр поклонился и исчез.
Наутро Эван Макиэн вышел в сад, залитый серебристым светом; лицо его было
серьезней, чем прежде, и смотрел он вниз; Тернбулл еще доедал завтрак,
что-то напевая, у открытого окна. Через минуту-другую он легко поднялся и
тоже вышел, держа под мышкой шпагу и дожевывая хлебец.
Обоим показалось, что хозяина еще нет, и оба удивились, обнаружив его в
саду. Карлик стоял на коленях, замерев перед божеством, как святой перед
Мадонной. Когда Тернбулл нечаянно наступил на сучок, он быстро вскочил.
- Да, именно тут! - воскликнул он, потирая руки.- Не бойтесь, он нас видит.
Макиэн обратил к божку синие сонные глаза, и брови его сдвинулись.
- Знаете,- продолжал человечек,- он даже лучше нас видит спиною. Я часто
думаю, что там его лицо. Да, со спины он лучше. Со спины он безжалостнее,
как вы считаете?
- А что это такое? - не без брезгливости спросил Тернбулл.
- Это Сила,- отвечал человечек с длинными волосами.
- О! - резко откликнулся Тернбулл.
- Да, друзья мои,- радостно сообщил хозяин,- Там, на островах, перед этим
камнем приносили в жертву людей. Мне не разрешат, куда там... разве что