"Г.К.Честертон. Три всадника из "Апокалипсиса"" - читать интересную книгу автора

высшей степени странного увлечения принц не станет объезжать полки, уже
выстроенные по сложной схеме в соответствии с военным этикетом их нации, а
заговорит как раз на ту тему, какой Грок особенно не хотел бы касаться, -
про этого проклятого поляка, про его славу и про угрожавшую ему опасность.
Ведь принц сам слушал песни Петровского во многих оперных залах Европы.
- Казнить такого человека было бы чистым безумием, - сказал принц,
бросив на маршала угрюмый взгляд из-под своего черного шлема. - Это же не
обычный поляк. Это европейская величина. Его будут оплакивать и боготворить
наши союзники, друзья, даже соотечественники. Вы что же, хотите уподобиться
безумным вакханкам, что убили Орфея?
- Но Ваше высочество, - возразил маршал, - его будут оплакивать, зато
он будет мертв. Его будут боготворить, но он будет мертв. Что бы он ни
замышлял, его планам не суждено будет осуществиться. Что бы он ни делал
сейчас, больше этого не произойдет. Смерть - это самый непреложный на свете
факт, а я факты уважаю.
- Неужели вы не понимаете, что происходит в мире? - грозно спросил
принц.
- Меня не интересует, что происходит в мире, - ответил Грок. - Мне
безразлично все, что творится за пределами родного отечества.
- Боже милостивый! - вскричал Его высочество. - Да вы бы и Гете
повесили, если бы тот поссорился с герцогом Веймарским.
- Ради королевского дома - не колеблясь ни секунды!
- Как вас прикажете понимать?- резко спросил принц после минутной
паузы.
- Дело в том, - спокойно ответил маршал, - что я уже послал гонца с
приказом казнить Петровского.
Взметнув, словно могучими крыльями, своим широким плащом, принц
поднялся и навис над своей свитой наподобие огромного черного орла. Все
знали: гнев его настолько велик, что действовать он будет безотлагательно.
Не сказав фон Гроку ни слова, он громовым голосом подозвал к себе его
заместителя, генерала фон Фоглена, коренастого человека с квадратной
головой, который стоял поодаль, неподвижный, точно скала.
- У кого в вашей кавалерийской дивизии самая быстрая лошадь? Кто лучший
наездник?
- Лошадь Арнольда фон Шахта может обогнать скаковую, Ваше высочество, -
выпалил генерал. - А сам он держится в седле как заправский жокей. Он из
полка Белых гусар.
- Прекрасно, - тем же громовым голосом откликнулся принц. - Пусть
немедленно выезжает и остановит курьера, который везет этот безумный приказ.
Я наделяю фон Шахта полномочиями, которые наш доблестный маршал, надо
надеяться, оспаривать не станет. Перо и чернил!
Принц сел, скинул плащ и, когда ему принесли письменный прибор,
крупным, размашистым почерком написал приказ, перечеркнувший все предыдущие.
Смертную казнь принц распорядился отменить, а поляка Петровского выпустить
на свободу.


В воцарившейся тишине, гремя шпагой и волоча за собой длинный плащ,
принц рванулся к выходу, даже не взглянув на застывшего у стола старого
Грока, который своей неподвижной фигурой и остекленевшим взглядом напоминал