"Г.К.Честертон. Преступление капитана Гэхегена ("Парадоксы мистера Понда")" - читать интересную книгу автора

небу плыли легкие пурпурные облака, невесомые и яркие, как его судьба. Да,
очень легко простить Гэхегена; во много раз труднее его оправдать.
- Мистер Льюк, - прервал молчание Понд, - сократится ли наша беседа,
если я сразу сообщу вам все факты, свидетельствующие против Гэхегена? Он
действительно часто бывал у миссис Февершем, прославленной актрисы. Не знаю
почему - мне кажется, он любит другую женщину. Во всяком случае, он проводил
с миссис Февершем очень много времени, долгие часы, до поздней ночи. Если бы
Февершем застал их за чем-либо предосудительным, он бы ославил их повсюду,
затеял против них дело и Бог знает что еще. Я не собираюсь критиковать
поступки вашего клиента, но, откровенно говоря, он жил только сутяжничеством
и злословием, больше ничем. И если Февершем был вполне способен угрожать или
шантажировать, Гэхеген - я не скрываю от вас - вполне способен применить
силу; возможно, даже убить, особенно если речь идет о добром имени женщины.
Вот что свидетельствует против Гэхегена. И должен сказать вам сразу, что я
не верю в его виновность.
- К сожалению, это не все, - мягко заметил Льюк. - Боюсь, даже вы
поверите в его виновность, когда узнаете факты. Пожалуй, самым серьезным
результатом наших розысков оказалось то, что капитан Гэхеген сделал три
совершенно разных и тем самым взаимоисключающих сообщения о своих действиях
или, точнее, предполагаемых действиях в ночь убийства. Даже если мы примем
за правду одно из его утверждений, придется признать, что в двух случаях он
солгал.
- Я всегда считал его правдивым человеком, - возразил Понд. - Разве что
иногда он лжет забавы ради. Как раз это показывает, что он не станет
профанировать ради выгоды высокое искусство лжи. В обычных, житейских делах
он всегда был не только правдив, но и очень точен.
- Даже соглашаясь с вами, - ответил мистер Льюк не совсем уверенно, -
мы все же не решаем загадки. Если он всегда так правдив и искренен, то,
значит, нужны были особые, чрезвычайные обстоятельства, чтобы он солгал.
- Кому же он солгал? - спросил Понд.
- В том-то и заключается тонкость и щекотливость дела, - сказал юрист,
покачивая головой. - В упомянутый вечер, насколько мне известно, Гэхеген
беседовал с несколькими дамами.
- Да, он часто это делает, - заметил Понд. - А может, это они
беседовали с ним? Если среди них случайно оказалась очаровательная особа из
Пентаполиса по фамилии Эйза-Смит, я позволю себе предположить, что беседу
вела она.
- Это чрезвычайно любопытно, - удивился мистер Льюк. - Не знаю, как вы
догадались, но среди них действительно была некая мисс Эйза-Смит из
Пентаполиса. Кроме того, там была леди Вайолет Варни и ее сестра, леди
Джоан. Именно последняя из названных дам была его первой собеседницей.
Насколько я понимаю, это вполне естественно. Как вы сами заметили, он
действительно привязан к этой даме, ибо то, что он сказал ей, ближе всего к
истине.
- А! - сказал мистер Понд, задумчиво подергивая бородку.
- Джоан Варни, - серьезно продолжал юрист, - сообщила совершенно точно,
еще не зная о трагедии, что, прощаясь с ней, капитан Гэхеген сказал: "Я иду
к Февершемам".
- И вы считаете, что это противоречит двум другим утверждениям, -
сказал мистер Понд.