"Г.К.Честертон. Душа школьника" - читать интересную книгу автора

удивляли и забавляли его дядюшку. Племянник проявлял удивительное невежество
и удивительную осведомленность английского школьника, который в некоторых
вопросах куда сильнее многих взрослых. Например, в Хэмптон-корте
{Хэмптон-корт - дворец на Темзе, построен кардиналом Уолси.} он решил, что
на воскресенье может забыть о кардинале Уолси и Вильгельме Оранском, но его
невозможно было оттащить от электрических проводов и звонков соседнего
отеля. Его порядком ошеломило Вестминстерское аббатство, что не удивительно
с тех пор, как оно стало складом самых больших и самых плохих скульптур
восемнадцатого столетия; зато он мгновенно разобрался в вестминстерских
омнибусах - как разбирался во всех лондонских, цвета и номера которых он
знал не хуже, чем геральдист знает геральдику. Он возмутился бы, если бы вы
невзначай спутали светло-зеленый паддингтонский с темно-зеленым
бейзуотерским, как возмутился бы его дядюшка, если бы вы спутали
византийскую икону с католической статуей.
- Ты коллекционируешь омнибусы, как марки? - спросил он у племянника. -
Для них, пожалуй, нужен довольно большой альбом. Или ты хранишь их в столе?
- Я храню их в голове, - с законной твердостью отвечал племянник.
- Что ж, это делает тебе честь, - заметил преподобный Томас Твифорд. -
Наверное, не стоит и спрашивать, почему ты выбрал именно омнибусы из тысячи
других вещей. Едва ли это пригодится тебе в жизни, разве что ты станешь
помогать на улицах старушкам путать омнибусы, советуя им выбрать не тот, что
надо. Сейчас, кстати, мы вынуждены покинуть один из них, ибо нам пора
выходить. Я хочу показать тебе так называемую монету святого Павла.
- Она такая же большая, как собор святого Павла? - смиренно спросил
отрок, когда они выходили.
У входа в подземелье их взоры привлек необычный человек, которого, судя
по всему, привело сюда то же нетерпеливое желание. Это был темнолицый худой
мужчина в длинном черном одеянии, похожем на сутану, но в странной черной
шапочке, каких священнослужители не носят, напоминающей скорее всего древние
головные уборы персов и вавилонян. Смешная черная борода росла лишь справа и
слева по подбородку, а большие, странно посаженные глаза напоминали плоские
очи древних египетских профилей. Дядя с племянником не успели рассмотреть
его, как он нырнул в дверной проем, куда стремились и они.
Здесь, наверху, о существовании подземного святилища свидетельствовала
лишь крепкая дощатая будка, какие нередко строят для военных и прочих
государственных надобностей; деревянный пол ее, вернее, настил, был потолком
раскопанного подземелья. Снаружи стоял часовой, а внутри за столом что-то
писал офицер англо-индийских войск в немалом чине. Да, любители
достопримечательностей сразу убеждались, что эту достопримечательность
охраняют чрезвычайно строго. Я сравнивал серебряную монету с Кохинором и
пришел к выводу, что в одном они действительно схожи: по какой-то
исторической случайности монета, как и бриллиант, была в числе королевских
драгоценностей или, во всяком случае, королевских сокровищ, - до тех пор,
пока один из принцев крови не вернул ее, совершенно официально, в святилище,
где, как считали ученые, ей и полагалось быть. По этой и по другим причинам
хранили ее с величайшими предосторожностями. Ходили странные слухи о том,
что шпионы проносят в святилище взрывчатку, пряча ее в одежде и в личных
вещах, - и начальство на всякий случай издало один из тех приказов, которые
проходят как волны по бюрократической глади: посетителей обязали
переодеваться в казенные власяницы, а когда это вызвало ропот - хотя бы