"Рональд Четвинд-Хейс. Оборотень (Антология) " - читать интересную книгу автора

В этой дикой местности ветер завывал и метался, словно привидение,
трепал волосы Алана и, казалось, пытался остановить его невидимыми руками.
Но мальчик продолжал бежать изо всех сил, хотя сердце колотилось как
бешеное, а прерывистое дыхание говорило о том, что сил хватит ненадолго.
Мальчик не представлял себе, что произойдет, когда - или если - он окажется
лицом к лицу с кровожадным оборотнем. Алан думал только о том, что надо
предупредить друга о двух охотниках, вооруженных винтовками и жаждущих
застрелить его.
Увенчанная травянистым гребнем гора Менстед-Тор выделялась на фоне
залитого лунным светом неба, волной вздымаясь над зарослями вереска.
Напротив нее, на расстоянии примерно в четверть мили, располагался Хребет
Висельника: высокий, длинный холм, согласно местным преданиям, некогда
служивший местом казней.
Алан остановился, увидев отару овец. Они сбились в кучу у подножия
холма и напоминали одну большую серую тень. Когда мальчик подошел поближе,
овцы тревожно задвигались. Внезапно он сообразил, что надо сделать.
Единственной приманкой для оборотня в этой части торфяников были овцы.
Если удастся отогнать их отсюда до того, как появятся отец и Чарли Бринкли,
его друг может еще спастись. Алан закричал, наломал пучок вереска и принялся
размахивать им из стороны в сторону.
Овцы бестолково толкались и жалобно блеяли, постепенно спускаясь все
ниже в долину под истошные вопли Алана. Заставить их двигаться в нужном
направлении было нелегко, потому что испуганные животные норовили ходить
кругами, а некоторые вообще не шевелились и лишь с жалобным видом смотрели
на Алана.
Наконец ему удалось сдвинуть их с места, и, может быть, он сумел бы
увести их из этой долины, как вдруг со стороны Хребта Висельника донесся
леденящий душу вой. И тут овцы стали совершенно неуправляемыми. Они кинулись
в разные стороны; одни углубились в заросли вереска, другие, натыкаясь друг
на друга, носились вниз и вверх по склону. Алан поднял глаза - и сам
бросился прочь в полном смятении.
Впоследствии он пришел к выводу, что ни один постановщик фильмов ужасов
в жизни не видел оборотня, поскольку тварь, скачками приближавшаяся к нему,
ничем не напоминала киношных чудовищ.
У оборотня была круглая голова, огромные шерстистые уши, заостренные на
концах. Узкая, длинная морда заканчивалась оскаленной пастью и тоже была
покрыта густой свалявшейся черной шерстью. Глаза оборотня ужаснули Алана
больше всего и заставили пожалеть о том, что он вообще вышел из дома. Они
глубоко ввалились и пылали, словно раскаленные угли, источая свирепую
ненависть. Телом тварь напоминала калеку-уродца: сгорбленные плечи, длинные
руки с острыми когтями, мертвенно-бледная кожа, местами поросшая пучками
рыжеватой шерсти. Оборотень был одет в драную рубаху и грязные серые брюки.
Чудовище мчалось вперед, загребая когтями траву, и остановилось в
нескольких футах от ошеломленного мальчика. Безобразная голова откинулась
назад, челюсти медленно раздвинулись, обнажая острые клыки, и тихое,
клокочущее рычание перешло в оглушительный рев.
Алан испустил отчаянный вопль:
- Нет, нет! Я ведь твой друг! Разве ты меня не помнишь?
Рев утих, и чудовище на мгновение застыло: черное, зловещее, оно
выглядело так, будто вот-вот прыгнет в последнем смертельном броске. Затем