"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

Вокруг них остался совсем небольшой карман с воздухом. Хиллалум заорал:
- Когда коридор заполнится, поплывем вверх, к небесам! Он не знал,
слышали ли его остальные. Вода коснулась потолка, он набрал полную грудь
воздуха и протиснулся вверх, в расщелину. Он умрет ближе к небесам, чем
кто-либо до него. Расщелина тянулась на много локтей. Как только Хиллалум
проскользнул в отверстие, камень ускользнул из-под пальцев, он колотил
руками и ногами впустую, не касаясь ничего. Сначала ему показалось, что его
несет течением, потом он потерял и это. Теперь е го окружала только тьма и
он снова почувствовал то ужасное головокружение, которое ощутил, в первый
раз приблизившись к своду небесному. Он не знал, где верх, где низ, он
отчаянно барахтался в воде, но не знал, движется ли вообще. Хиллалум
чувствовал себя совершенно беспомощным, его могло нести яростное течение,
или он плыл в спокойной воде - он не знал. Единственное, что он ощущал -
это ужасный холод. Он не видел света. Будет ли конец этой воде, всплывет ли
он на поверхность? Затем его снова ударило о камень. Руки нащупали трещину.
Что же, он вернулся к той расщелине, откуда нырнул? Хиллалума затягивало
внутрь, и уже не оставалось сил сопротивляться. Его втащило в туннель,
ударило о стенки. Туннель был невероятно длинным, как ствол шахты, его
легкие уже разрывались, а конца прохода все еще не было. Наконец он не
выдержал и остатки воздуха вырвались из груди. Хиллалум захлебывался,
окружавшая его тьма хлынула в легкие... И неожиданно стены расступились.
Его несло бурным потоком, и он чувствовал воздух, воздух над водой! А потом
он уже ничего не чувствовал...
Хиллалум лежал, уткнувшись лицом в мокрый камень. Он ничего не видел,
но чувствовал, что руки в воде. Он перевернулся на спину и застонал. Все
тело болело, на нем не осталось ни клочка одежды, кожа была в ссадинах, но
он дышал. В конце концов он собрался с силами и встал. Под ногами быстро
текла вода. Шагнул вперед - глубже. Шагнул назад - сухой камень. На ощупь,
кажется, сланец. Было абсолютно темно, как в шахте без факелов. Ощупывая
кровоточащими пальцами землю, Хиллалум пополз вперед, пока не наткнулся на
стену. Медленно, как подземная слепая тварь, он ползал туда-сюда. Он нашел
источник, расщелину в камне. Вспомнил! Через эту расщелину его выбросили
небесные воды. Он полз вперед, кажется, уже несколько часов, если он был в
пещере, то она была невообразимо огромной. Нашел место, где камень плавно
поднимался вверх. Может быть, это выход наверх? И может быть, он все же до
берется до небес? Хиллалум полз. Он не знал, сколько прошло времени, ему
было все равно, что он не сможет вернуться назад - он и не собирался
возвращаться. Он полз по коридорам, ведущим вверх, когда находил их, полз
по коридорам, ведущим вниз, когда не было другого вых ода. Хотя раньше он
вдоволь наглотался воды, теперь он чувствовал и жажду, и голод. А потом он
увидел свет и бросился к выходу. Яркий свет заставил его крепко
зажмуриться, он упал на колени, прижав к глазам сжатые кулаки. Это сияние
Яхве? Выдержат ли его глаза? Лишь несколько минут спустя он смог открыть
глаза, а открыв их, увидел пустыню. Хиллалум стоял перед входом в пещеру, у
подножия гор, перед ним до самого горизонта тянулся песок и камни. Может
быть, небеса похожи на землю? Но разве Яхве будет прозябать в таком месте?
Или это еще одно из творений Яхве, другой мир над его миром, а Яхве обитает
еще выше? За его спиной солнце касалось горных вершин. Это закат или
восход? И каковы здесь дни и ночи? Хиллалум прищурился, оглядывая пустынный
пейзаж. Вдоль горизонта протянулась какая-то полоска. Неужели караван? Он