"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

множества столов, расставленных на городской площади. Рудокопы говорили с
возчиками, расспрашивали их о Башне.
- Кто-то мне рассказывал, что каменщики, работающие на самом верху,
плачут и рвут на себе волосы, когда роняют кирпич, потому что потребуется
четыре месяца, чтобы принести новый, но никто и внимания не обращает, когда
упадет человек. Это правда? - спросил Нанни. Один из возчиков
поразговорчивее, Лугатум, покачал головой:
- Да нет, это байки. Караван с кирпичами идет непрерывно, каждый день
на вершину поднимаются тысячи кирпичей. Потеря одного из них для каменщиков
ничего не значит, - он наклонился поближе. - Но все же есть штука, которую
они ценят больше человеческой жизни. Кельма!
- Кельма?
- Если каменщик уронит свой мастерок, он не сможет работать, пока не
доставят новый. Несколько месяцев он не сможет заработать себе на хлеб,
значит, приходится влезать в долги. Вот почему потеря мастерка - большое
горе. Зато когда падает человек, а его мастерок остается, остальные про
себя радуются. Потому что следующий, кто уронит мастерок, возьмет лишний и
будет работать дальше, не влезая в долги. Хиллалум ошеломленно принялся
считать, сколько кирок привезли с собой рудокопы. Но тут же опомнился.
- Не может такого быть. Почему бы не посылать наверх и мастерки? Их
вес по сравнению с кирпичами - мелочь. А если упал человек, это большая
потеря, если только на верху нет лишнего, обученного ремеслу каменщика.
Если нет, то придется долго ждать, пока другой не поднимется снизу.
Возчики расхохотались.
- А этого не надуешь, - весело сказал Лугатум. Он повернулся к
Хиллалуму: - Так вы начнете подъем сразу после праздника?
Хиллалум отхлебнул пива.
- Да. Я слышал, что мы будем работать с рудокопами из западных земель,
но еще не видел их. Ты об них что-нибудь знаешь?
- Они пришли из страны, называющейся Египет, но они не рудокопы, как
вы. Они каменотесы.
- В Эламе мы тоже добывали камень, - сказал Нанни с набитым свининой
ртом.
- Это совсем не то. Они работают с гранитом.
- Гранит? - В Эламе добывали алебастр и известняк, но не гранит. - А
ты не врешь?
- Купцы, бывавшие в Египте, рассказывали, что там зиккураты и храмы
строят из огромных блоков известняка и гранита. И еще из гранита там
высекают гигантские статуи.
- Но ведь гранит очень тяжело обрабатывать... Лугатум пожал плечами.
- Они справляются. Царские зодчие считают, что такие каменотесы могут
пригодиться, когда вы дойдете до тверди небесной. Хиллалум кивнул. Это
могло быть правдой. Кто знает, что им там понадобится?
- Так ты их уже видел?
- Нет, они еще не прибыли, но ожидаются со дня на день. Но если они не
придут до конца празднества, тогда вы, эламиты, будете подниматься одни.
- А вы пойдете с нами, верно?
- Да, но только первые четыре дня. Потом повернем обратно, а вы,
счастливчики, пойдете дальше.
- Почему счастливчики?