"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

тень земли, ложащаяся на небо.
Еще через пару дней подъема Хиллалум еще больше привык к высоте. Хотя
они поднялись на добрую половину лиги, он уже мог подойти к самому краю
дороги и посмотреть вниз. Он ухватился за одну из колонн и осторожно
выглянул вверх. Тут ему стало заметно, ч то башня уже не похожа на гладкую
колонну. Хиллалум спросил у Кудды:
- Кажется, выше башня расширяется. Как такое может быть?
- А ты присмотрись получше. На стенах башни подвешены деревянные
балконы. Они сделаны из кипариса, и подвешены на льняных канатах. Хиллалум
искоса посмотрел на него.
- Балконы? Зачем?
- Там насыпан слой плодородной земли, чтобы можно было выращивать
овощи. На этой высоте воды мало, поэтому чаще всего растят лук. А вот выше,
где дождь идет чаще, и бобы увидишь.
- А как это получается, что выше дождь идет, а сюда не падает? -
спросил Нанни. Кудда удивленно посмотрел на него.
- Конечно. Он высыхает в воздухе, пока падает.
- Ах, конечно, - фыркнул Нанни.
К концу следующего дня они добрались до уровня балконов. Это были
ровные платформы, сплошь покрытые растущим луком. Сверху их поддерживали
толстые канаты, крепившиеся к стенам башни как раз под следующим ярусом
балконов. На каждом уровне внутри башни было несколько узких комнат, где
жили семьи возчиков. Женщины шили, сидя у порога, или дергали лук на
огороде. Дети гонялись друг за другом вверх и вниз по дороге, шныряя между
повозок и возчиков, и бесстрашно бегали по с амому краю балконов. Обитатели
башни легко узнавали рудокопов из Элама, им улыбались и махали руками.
Когда пришло время ужина и повозки остановились, для здешних обитателей
было сгружено много съестного и прочих товаров. Возчики встретились со
своими семьями, а рудокопов пригласили разделить с ними вечернюю трапезу.
Хиллалум и Нанни ужинали с семейст вом Кудды, наслаждаясь сушеной рыбой,
хлебом, пальмовым вином и фруктами. Хиллалум заметил, что в этой части
башни образовался небольшой городок, расположившийся в двух проходах между
дорогой вверх и дорогой вниз. Здесь было святилище, где проводились
праздничные церемонии, здесь был свой совет, разбиравший споры, здесь был и
лавки, товар для которых везли караваны. Конечно, город и караван были
неразделимы и не могли существовать друг без друга. И все же любой
караван - это дорога, начинающаяся в одном месте и кончающаяся в другом. И
этот город никогда не был чем-то пос тоянным, а лишь частью путешествия
длиной в сотни лет. После ужина Хиллалум спросил Кудду и его домашних:
- Вы когда-нибудь бывали в Вавилоне?
- Нет. А зачем? - ответила жена Кудды, Алитум. - Дорога долгая, а все,
что нам нужно, есть и здесь.
- И вы не хотите даже пройтись по настоящей земле? Кудда пожал
плечами.
- Мы живем на пути в небеса, всю жизнь работаем, чтобы проложить его
еще выше. Если мы и уйдем с башни, то по дороге вверх, а не вниз.
Рудокопы все поднимались и поднимались, и наконец настал день, когда
башня стала казаться одинаковой, смотри с края дороги хоть вверх, хоть
вниз. Если глядеть вниз, башня становилась все тоньше и тоньше, сходя на
нет прежде, чем упиралась в равнину. И вершины тоже не было видно. Все, что