"Тэд Чанг. Вавилонская башня" - читать интересную книгу автора

чувствовал такого страха, что не мог подниматься дальше, и путь их
продолжался весь день без происшествий. На третий день ногам не полегчало,
и Хиллалум чувствовал себя хромым калекой. Лишь на четвертый день ноги
привыкли и эламиты снова тащили первоначальный груз. Они поднимались до
самого вечера, когда повстречали вторую группу возчиков, налегке спускавш
ихся с тележками сверху по дороге, ведущей вниз. Дорога, ведущая наверх, и
дорога, ведущая вниз, вились вокруг башни, не пересекаясь, но их соединяли
коридоры, пробитые сквозь башню. Когда возчики встретились, они обменялись
повозками, просто пройдя п о коридору. Рудокопов познакомили с возчиками
второй группы, они вместе поужинали, а потом проболтали весь вечер. На
следующее утро первая группа возчиков приготовилась спускать пустые возки
вниз, в Вавилон, и Лугатум распрощался с Хиллалумом и Нанни.
- Берегите повозку. Она поднималась на башню больше раз, чем любой из
людей.
- Ты и повозке завидуешь? - съязвил Нанни.
- Нет. Каждый раз, когда она добирается до вершины, ей приходится еще
и спускаться обратно. Я бы этого не выдержал.
Когда в конце дня вторая группа остановилась, возчик, тянувший за
Хиллалумом и Нанни, подошел к ним. Его звали Кудда.
- Вы еще не видели, как садится солнце на такой высоте. Давайте
поглядим.
Кудда подошел к краю и сел, спустив ноги наружу. Потом увидел, что его
соседи не решаются последовать примеру.
- Можете лечь и выглядывать через край. Хиллалуму не хотелось, чтобы
его считали пугливым младенцем, но он не смог заставить себя усесться на
краю, зная, что под ногами у него тысячи локтей высоты. Он лег на живот,
выставив за край голову. Рядом улегся Нанни.
- Когда солнце окажется у самого горизонта, поглядите вниз на башню.
Хиллалум бросил взгляд вниз, потом глянул на горизонт.
- И в чем разница, как здесь садится солнце?
- А подумай. Когда солнце спускается за вершинами гор на западе, тень
падает на равнину Шинар. Но здесь мы выше горных вершин, и все еще видим
солнце. Чтобы мы увидели ночь, солнце должно спуститься ниже. Когда
Хиллалум понял, у него отвисла челюсть.
- Тень от гор отмечает наступление ночи. На земле внизу ночь наступает
раньше, чем здесь? Кудда кивнул.
- Ты увидишь, как ночь поднимается вверх по башне, от земли к небу.
Она движется быстро, но заметить можно. Он с минуту следил за багровым
шаром солнца, а потом показал вниз:
- Вот!
Хиллалум и Нанни посмотрели вниз. У самого подножия необъятной башни в
тени лежал крошечный Вавилон. Затем темнота стала двигаться по башне, как
поднимающийся занавес. Сначала она двигалась медленно, Хиллалум чувствовал,
как проходят секунды, приближа ясь, тень бежала быстрее и быстрее, пока
наконец не промчалась мимо. Не успел он и моргнуть, как наступили сумерки.
Хиллалум перевернулся и поглядел вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как
тьма скрывает остальную часть башни. В дальнем далеке, на краю мира
садилось солнце, и небо становилось все темнее.
- Вот это зрелище, правда?
Хиллалум не ответил. Впервые в жизни он понял, что такое ночь. Это